「お～い、ツッキー、開け…っ！？」
黒猫魔女の事務所が見えるお向かいのビル屋上で、業務後の休憩を取った後、
箒に乗って宿直室へ帰還…一足先に帰った、デキる下積君ことツッキーが、
ナイスタイミングで窓と両腕を大きく開けて、俺をお出迎えしてくれている。
でも、今日はその窓が…開かない。
もしかしてトイレ？いや、ヘッドフォンで最後の通話を終了した３分前には、
「トイレ行くから５分後に。」なんてことは、言っていなかったはずだ。
俺の帰還場所は、ツッキーの腕の中…いつの頃からか、それが『定位置』で、
絶対にそれを外さないように、最後の通信から３分後に帰還と決まっていたし、
そうでない場合には、事前に「何分後にお願い。」と、言ってくれていた。
(ツッキー、どうしたんだろ…？)
これじゃあ、帰るに帰れない。
俺は箒でふわふわ宙に浮いたまま、ベランダからツッキーに声を掛け…
窓から見えた光景に驚き、途中から声と息を呑み込んでしまった。
ベッドに腰を下ろし、壁に背を預け。
窓の外、『秘密基地』を見上げつつ。
月光を全身に浴び…瞳を閉じていた。
ここ最近の慢性的な睡眠不足(W杯観戦)のせいか、たった３分が待てずに、
月の光に誘われるがままに、ツッキーはうたた寝をしてしまったようだ。
本来なら、俺は上司(飼主)として、『待て！』ができない子を叱るべきだけど…
暗い室内で淡い月明りに照らされ、キラキラと輝く柔らかい髪と白い肌、
そして、生意気さが消えた穏やかな寝顔に…俺は目を奪われてしまった。
(綺麗な…月。)
歌舞伎町で一番キレイな夜空を独占し、誰よりも月に近い所へ行けるのに、
300年ほどの魔女人生で、こんなにも美しい月を見たのは…初めてだった。
窓ガラスの向こう側の、自分が独占している月の上に、
窓ガラスに映る夜空の月が重なる姿は、神々しささえ感じる美しさだった。
しばらくの間、窓越しに二つの月を惚けたように眺め続けた俺は、
雲で月に影が差したことで呪縛が解け…静かに隣室の事務所から中へ入った。
音を立てないよう、ゆっくりと事務所内を飛行…全ての電気を消して宿直室へ。
廊下から漏れていた灯りもなくなり、充電中のスマホの灯りもタオルで隠すと、
宿直室の中は、窓から差し込む柔らかな月の光だけになった。
慎重に、慎重に。
月の傍まで、飛んで行く。
鼻先が触れそうな程の至近距離に浮遊しながら、ごく間近から月を愛でる。
そのあまりに優美な姿に、呼吸することすら忘れてしまいそうで…
(月が…遠い。)
窓ガラス越しではなく、さっきよりもずっと近い場所に居るはずなのに、
月の光だけをその身に受け、自らも淡い輝きを放つツッキーが、
本当に月になってしまったかのように…遠い存在のように見えてまった。
(もっと、近くに…)
わざと風を起こし、長い睫毛を擽る。
瞳を開ける瞬間に、そっと口付ける。
「ん…？や、まぐ、ち？」
「起こして…ゴメンね。」
「あ…おかえり、山口。」
「ただいま…ツッキー。」
朧な視線は、まだはっきりと俺の姿を捉えていなかったのに、
ツッキーは両手を大きく広げて…月光のようにふんわりと微笑んだ。
俺はその光に導かれるように、温かい腕の中に帰還した。
- 終 -
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2018/07/02
(2018/06/30分 MEMO小咄)
(2018/06/09分 Twitter投稿)
【い】 威恩並行
(クリックで拡大)
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「いらっ…あっ、お疲れ様です。」
「おぅ、そっちも…お疲れさん。」
大学院への進学も決まり、そこそこ暇を持て余した俺は、
自宅最寄り(真下)のコンビニで、週末の深夜だけバイトを始めた。
この時間帯に人手が足りてないのは、大家兼店長が随分前から嘆いていたから、
来春までで良ければ…と、お弁当を温めて貰っている間に立ち話をし、即採用。
駅からも新興住宅地からも離れた、のんびりした住宅街という場所柄か、
深夜には人影も来客も疎らで、特に困る事もなく仕事も常連さんもすぐ覚えた。
俺自身、元々(今も)ここの常連で、ちょっとした顔見知り？もいて、
ここでバイト始めたんだね〜と、気軽に話し掛けてくれるご近所さんもいた。
だが一番驚いたのは、全く知らない常連さんが多いことの方だった。
生活スタイルが違うと、曜日や時間帯でここまで客層が違うのか…と、
暇潰しがてらの人間観察から、生態系？の複層構造を目の当たりにした次第だ。
そんな『見知らぬ常連さん』の中に、俺が会うのを楽しみにしている人がいる。
店長や先輩達から『わおんさん』と呼ばれている、寝癖が特徴的な長身男性だ。
三日間のシフト開始時…金曜夜10時頃に来て、しこたま食糧等を買い込み、
次は三日目のシフト終了間際、月曜早朝5時15〜45分の間に半死状態で訪れ、
まずは栄養ドリンクを、店を出てすぐグイっと傾け…(片手は腰、両脚は肩幅)、
その場で簡易版ラジオ体操？をしてから帰る、赤ジャージの体育会系。
どうやら、週末修羅場→週明け納品という、謎の生活スタイルらしいのだが、
前に一度、余程の地獄を味わったのだろうか、店を出た直後にフラフラ…
ぶっ倒れたのを俺が助けて以来、他愛ない言葉を掛け合う仲になっていた。
「今週末も、お互い頑張ろうな。」
「あと15分…今週もお疲れさん！」
週のシフト始めとシフト終わりに、レジ越しに掛けてくれる何気ない一言が、
どれだけ俺の緊張を解し、溜まった疲れを癒してくれているか…
きっと、『わおんさん』は知らないだろう。
でも、自分が全店員から『わおんさん』と密かに呼ばれている理由については、
『わおんさん』ご本人も薄々…いや、はっきりと気付いているはずだ。
「756円になります。お支払いは…？」
「あー、えーと…じゃあ、コレでっ。」
気まずそうに視線を逸らせながら、ポケットから1000円札を取り出し、
ススス…と、レジカウンターの隅っこにそっと滑らせた。
俺はそれには見向きもせず、淡々と同じ質問を繰り返した。
「………お支払いは？？」
「………ナナコさんで。」
大変申し訳ございません。当店はナナコさんもスイカペンギンさんも、
野口さん樋口さん福沢さんも、各種クレジットカードもご利用頂けません。
唯一お受けできますのは、赤い首輪をした白いワンコの、水色カード…
「お支払いは…どちらになさいます？」
期待を込めた目で、じっと見つめる。
すると、わかったよ…と店内をキョロキョロし、他の客がいないことを確認後、
ちょっぴり頬を染めながら、ごくごく小さい声で支払い方法を伝えた。
「わおーん、で…」
「…はい？」
「ワゥオ〜ンで、お願いします！」
「はい、かしこまりました〜♪♪♪」
『わおんさん』は、半ばヤケクソ気味に大きな声で白いワンコの声真似…
カードをリーダーにタッチすると、同じ遠吠えが軽やかに聞こえてきた。
支払い方法を遠吠え(声真似)で指定する常連…それが、『わおんさん』だ。
見た目に全然そぐわない可愛らしさに、全店員がホッコリ♪し…
ほんのちょっとしたお茶目が、俺にとって最大の『癒し』になっているのだ。
「これを聞いておかないと、今週のシフトは…終われませんからね。
毎週の『ご褒美』を…どうもありがとうございます♪」
「俺にしてみりゃ、ほとんど『お仕置き』…結構な羞恥プレイだぞ。
ま、店員さんが喜んでくれたなら…良しとするかな。」
照れ臭そうに微笑みながら、それじゃあまた週末…と、ビニールを受取る。
そのはにかんだ表情に、俺は胸に込み上げてきた何かに突き動かされ…
手渡したはずの袋を握り締めたまま、思わず『わおんさん』を引き留めていた。
「いつも『お仕置き』ばかりでは申し訳ないですから、
もももしっ、お時間宜しければっ、この後、俺と、一緒に…っ」
しどろもどろになりながらも、勇気を振り絞って声を掛ける。
俺が全部言い切る前に、よく聞こえなかったから確認するが…と、
『わおんさん』は片耳に手を添えて、大きな声でこちらに訊き返してきた。
「それは『わおんさん』への『朝のお散歩』の誘いか？
それとも、『黒尾さん』への『おデート』の誘い…どっちだ？」
できれば俺も、修羅場明けの『ご褒美』が欲しいんだが、
『ワゥオ〜ン』が使える牛丼屋さんで、一緒に朝の焼鮭定食なんて…どうだ？
「あと15分、表で体操しながら待ってて下さい…『黒尾さん』。」
レジで『おデート』のお誘いという、羞恥プレイ(お仕置き)を達成した俺は、
『赤葦』と書かれた胸元の名札を指差しながら、朝日に染まる顔でペコリ…
「ありがとうございます(よろしくお願いします)」と、笑顔でお見送りした。
- 終 -
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2018/07/04
(2018/07/02分 MEMO小咄)
(2018/06/10分 Twitter投稿)
【う】 内股膏薬
(クリックで拡大)
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「ねぇ山口。今度から魔女専用の軟膏…『飛び軟膏』を使うのはどう？」
「………何度も言うけど、魔女のクスリは、そんなにお安くないからねっ！？」
聞き取れるかどうかギリギリの早さで山口はそう捲し立て、布団に潜り込んだ。
そして、「今日はもうおしまい！」と、これまた超高速で一方的に宣言…
ギリギリのところで放置されてしまった僕は、宙ぶらりんのまま…ポカン。
いやいやいや、この状況で『おしまい』も有り得ないし、放置は酷すぎでしょ！
いくら山口側に主導権があるとはいえ…僕も黙っちゃいられない。
ベタベタの手をぶらぶらさせたまま、もごもご動く布団を足先でツンツンした。
「何で…怒ってんの？」
「怒っては、ないけど…っ！」
「じゃぁ、出て来て…説明してよ。」
「それは…未だ、言えないよっ！」
怒ってないというのは、本当だろう。
上司の顔色(声色)を読み解くのは、下積として必要不可欠な生存スキル…
僕の最愛の上司様は、怒っているのではなく…間違いなく焦っているようだ。
とは言え、山口が急に『おしまい』を宣言した理由は、わからずじまいだ。
現在の状況を、カンタンに言うと…
僕達が積み合うのに必要不可欠なスキンはあと２つ…今回の分は多分足りるが、
下準備としてなくてはならない『スルスル』グッズが、足りなくなったのだ。
代用可能なもの…デリケートゾーン用膏薬も、男所帯だとあるわけもないし、
内股膏薬又は股座(またぐら)膏薬…略して座薬？も、常備していない。
ハンドクリームは事務所の棚の中で、オリーブオイルは台所の吊戸棚の奥。
取りに行こうにも、片手は残ったジェルでベタベタ…ぶらぶらさせてるし、
下腹部も残ったモノでベタベタ(かつ、ぶらぶら)…アッチコッチに動けない。
手を拭いて探しに行っても、もし代用品がなければ探し損…どころか、
ギリギリ足りるかもしれない『残り』と『２セット目』も、大損してしまう。
魔女なら魔法で『スルスル』を自力で出して…と無茶を言いそうになった僕は、
賢明にもそれを口に出すことはなく、非常に重要なことを自力で思い出した。
魔女には、魔女ならではの『軟膏』があるじゃないか！
箒に乗って飛ぶ時に、箒と全身に塗るという…『飛び軟膏』が！！
魔女急便をしている時には、そんなモノを塗っているのは見たことがないけど、
もしかすると、常備薬？お守り？的なモノとして、持っているかもしれない。
きっとそれは、魔女のカラダに使っても安心安全な素材でできているはず…
保存料や香料、グリセリンは無添加でありつつ、トべるようなクスリだろう。
ダメ元ではあったけど、もしあるとするなら、それを使うのが合理的だ。
だから僕は、本当に何気なく、軽～い気持ちで聞いてみただけたっだのに、
飄々とした魔女様が『おしまい』を宣言するぐらい、珍しく動揺を見せたのだ。
(アレとかコレとか、どうすれば…？)
ちゃんと続けるのか、本気でおしまいでいいのか、どっちつかずの状況に、
僕は途方に暮れ…再度足先で布団の端をツンツンし、上司の指示を仰いだ。
暫く黙って待っていると、布団の中からはやけにスローな小声が漏れてきた。
「『飛び軟膏』…勿論山口家にも、糠床の如く代々伝わるモノがあるんだけど、
そう軽々しくは、使えない…かな。」
古の魔女達は、箒と全身に軟膏を塗りたくって、垣根を飛び越えて行き、
そこで神々と交わって、森の奥深くでサバト…『契約』をしていたんだ。
現代では、そんな古めかしい『儀式』をする必要なんて、実質的にはないけど、
形式的なモノ…『儀式』というカタチとしては、今もちゃんと残ってるんだ。
垣根を飛び越え、種族を越えて交わり、その相手と『契約』するような時…
「『箒に一緒に跨る』っていう『儀式』の時にだけ、今は使ってるんだよ。」
つまり、魔女にとってソレを使うってことは、その…そういうイミだから。
魔女以外は知らないコトだし、俺も言ってなかったから仕方ないんだけど、
こんなコトしてる真っ最中に、いきなりその話題だなんて、生々しいというか…
「は…恥ずかしく、なっちゃった…」
だからっ、怒ってるわけじゃないし『おしまい』って言っちゃったのも…
「ぅっわわわっ！！？」
上司が話してる最中だったが、僕はそれを遮って…器用に足で布団を剥がした。
そして、ベタベタの手で山口をお姫様抱っこし、立ち上がる素振りを見せた。
「この『ぶらぶら状況』で、アッチコッチするのは申し訳ないんだけど…」
あ、あと…ベタベタを山口の内股等にもいっぱい付けちゃって、ゴメン！
それを洗い流すという口実の下で、代用品の充実したお風呂にイきたいから…
「僕に捕まりながら、ちょっとだけ宙に浮いて…軽くなってもらっていい？」
「っ！！？もし俺が女性だったら…
そのデリカシー欠如発言で、色んなイミで『おしまい』だったかもね～」
ムード台無しなセリフと、マヌケなぶらぶらに、顔を見合わせて大笑い…
僕は嬉しそうに浮かれる(浮く)魔女様とらぶらぶしながら、お風呂へ向かった。
- 終 -
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※飛び軟膏について →『既往疾速③』
※魔女のクスリは… →『再配希望⑨』
2018/07/15
(2018/07/11分 MEMO小咄)
(2018/06/11分 Twitter投稿)
【え】 円満具足
(クリックで拡大)
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「おはようございま…うわっ！？」
「なっ、ど、どうし…えぇっ！？」
朝、仲良くゴミ出しを終えた足で、月島と山口が事務所に出勤すると、
入口扉を開けた瞬間、飛び出してきた赤葦が月島に猛然とタックル…
尻餅をつきながらも、月島は何とか赤葦を腕に抱き止めることに成功したが、
赤葦は月島にムギュ〜〜〜っとしがみ付いたまま、離れようとしなかった。
真横で見ていた山口は、驚き戸惑い固まったままの月島に代わって、
赤葦の頭を撫でて慰め…つつも、月島から少しでも剥がそうと試みてはみたが、
「ヤダヤダ！」と首を横に振り、赤葦は月島の胸により深く埋もれてしまった。
この光景(と、タックルの衝撃)には、見覚え(身に覚え)がある。
約２年前、４人で開業＆同棲を始めてすぐの頃…『指環騒動』の時だ。
山口は一旦赤葦を置いて、クルリ…黒尾の方を振り向き、ジロリと睨んだ。
「黒尾さん…今度は一体、ナニをヤらかしたんですかっ！？」
「俺は、ナニもヤってねぇ…はずだ。」
昨日晩…メシ食って、一緒にHQ!!アプリゲームのタイムセール？を楽しんで、
その後は、なんやかんやダベって…そこまでは普段通りのラブラブだったんだ。
それなのに、いざ寝るか！って時に、急に小さな紙切れを寄越してきて…
紙にメモってあった暗号に、「？」って首を傾げた途端、いきなりフテ寝だよ。
そこから、口もきいてくれねぇ…ナニが何だか、もうサッパリなんだよ。
ちなみに、コレがその紙切れだ。赤葦からの謎の暗号…解読を手伝ってくれ！
黒尾は二人を拝みながら、『謎の暗号』が書かれた紙切れを広げて見せた。
『2/40
(6/15-7/24)』
「これのどこが…謎なんですか？」
「うっわ、黒尾さん…サイテー。」
月島と山口は、冷め切った目で黒尾を見遣り、「この…鈍感野郎っ」とボソリ。
山口は赤葦の背中にピットリ引っ付き、「可哀想に…っ」と、声を潤ませた。
しまった！ツッキーと山口(と研磨)は、いつだって赤葦の味方だった…っ！
それに気付いた黒尾は、必死に解読した途中経過を、わたわたと説明し始めた。
「『2/40』は40分の2…だよな？」
40種あるものと言えば、とりもなおさず『将棋の駒』だ。
そのうち2つあるのは、王将・飛車・角行…まずここまではいいとしても、
カッコ内の『6/15-7/24』って引き算？っぽいのが、わかんねぇんだよな～
『24/7』だったら、24時間・週7日…転じて『always』って意味らしいし、
24種類…二十四節気の7番目なら立夏、15種類…十五夜の6番目は六日月か？
「出題者が赤葦ってことは、結構高難度な暗号なんだろうが、
３つに何ら共通点を見い出せねぇ…正直、お手上げ状態だよ。」
いやぁ～俺が仕事の飲みから帰って来たら、いつも座卓に置手紙があるんだが、
『お帰りなさい』『今日もお疲れ様でした』『お先にお休みなさい』の他に、
暗号とか謎が書いてあったりして…酔い覚ましに毎回楽しんでんだけど、
ここんとこ、そのテクも難易度も上がってて…なかなか寝られねぇんだよな～♪
本題も忘れ、最愛の伴侶からのラブラブ暗号レター話にデレデレする黒尾。
月島と山口は、どうでもいいクロ赤夫婦の『ヒミツのヤリトリ』にゲンナリ…
謎好きにとって痛恨の『ソッコー答えを教える』攻撃を、お見舞いしてやった。
「もっと素直に考えて下さい。黒尾さんが『ナニもヤってない』のが…悪い！」
「『6/15-7/24』はただの日付…この期間は初日算入で、ちょうど40日
6月15日と言えば、W杯合宿開始日…そこから昨日の7月24日で40日間です。
この期間中に『2』とカウントするモノに、心当たりは…ありませんか？
「ちなみに、昨夜の黒尾＆赤葦家の晩御飯のメニューは？」
「聞いて驚け！何と…うな重(国産)が出てきたんだよっ！」
「その羨ましい豪華晩御飯を見て、黒尾さんは…どう思ったんですか？」
「３割引シール付き…『丑の日』の残りで、お買い得だよな～♪って。」
最近暑ぃし、夏バテ防止のために、精力が付くモンが食いてぇよな～って、
前日に『丑の日』コーナー見ながら俺がボソっと零したのを、覚えててくれた…
当日の高いやつじゃなくて、翌日割引になったのを入手して出してくれるとは、
無茶苦茶デキる奥様…主婦力高ぇな！って、盛大に褒め称えまくったんだよ。
「なぁ、俺の赤葦…凄くねぇか？」
「えぇ。アンタには勿体無いぐらい。」
「アンタが自慢するコトじゃないし。」
ここに至っても、暢気に奥様自慢する大ボケな旦那に、月島達は遠～～～い目。
ついには上司を『アンタ』呼ばわりしながら、冷た～～～く言い放った。
「W杯合宿中、クリアファイルを使ったミニシアター…その夜に『1』で、
W杯終わって昨日で10夜…その間にもう『1』という、行動記録です。」
「要するに、40日で2回…『最近ゴブサタすぎやしませんか？』って訴え…
夫婦関係の危機をお知らせした、奥様からの『ラブレター』でしょっ！！」
W杯期間中は致し方ないとしても、その後の10日でたった1回…冗談でしょ！？
まさかとは思いますが、ゲームにうつつを抜かして、アレをヌかさず…
あんなにベタベタ引っ付いてゲームし、熱苦しさを方々に振り撒いてたのに、
ラブラブしてたのは、ゲーム中のクロ赤だけでした～ってオチ…馬鹿者ですね。
そもそも、こんなに色気ダダ漏れの奥様と密着しておきながら『無反応』とは、
その『馬愚息』はホントに使えない…文字通り『無用の長物』だったんですね。
あーあー、赤葦さん、超～可哀想～！！勇気を振り絞ってアピールしたのに～！
言っときますけど、俺や赤葦さん…『右側』からは、おいそれと誘えませんよ？
俺達だって一応男なんで、恥じらいとかプライドとか…色々フクザツなんです！
しかも、俺も赤葦さんも酔った振りができないから、寝惚けた振りで密着して…
偶然を装って、「あ、ゴメン…起こしちゃった♪」ぐらいしか手がないのに、
『うつ伏せ寝』の誰かさんには、それも使えない…心から気の毒ですよっ！！
「コレだけが夫婦円満の秘訣ではないですが…レスは最大の離婚事由でしょ？
アンタ、毎日のように依頼者に散々言いまくってるのに…はぁ～情けない！」
「愚息不足は、円満具足の真逆…『医者の不養生』とは、まさにこれだよね～
『馬の耳に念仏』ならぬ『馬並のアレもお陀仏』…ホンット、使えないっ！」
ぐうの音も出ない部下達からの大バッシングに、黒尾はガックリと項垂れた。
言われてみれば、毎日楽しいばっかり…一緒に居るだけで心から幸せだった。
だが、『一緒に居る』ことが当たり前になってしまっていなかっただろうか？
「夫婦円満にとって大切なのは…『当たり前』だと思わないこと、だったな。」
何不自由ない、満たされた生活…それに甘えきってたんだな。
今の幸せがいかに奇跡的なものかを、毎日ちゃんと確認し、感謝し続けること…
それを継続すべく、弛まぬ努力をし続けることが、夫婦円満の必須条件だよな。
「大馬鹿野郎な旦那で…悪かった。」
黒尾は自分の非を素直に認め、深々と頭を下げて、赤葦に謝罪した。
その真摯な姿に、月島と山口もホっと表情を緩め、今度は赤葦の背をポンポン…
「『言わなくてもわかるでしょ』『そのくらい察してよ』…これも甘えです。」
「恥かしくても、ちゃんと言わなきゃ…この点は俺達も反省しきりですけど。」
特に御宅の旦那様は、人三倍鈍感…しかも、暗号遊びなんて習慣まであります。
だからこそ、大切なことは大声ではっきり言わないと…絶対に伝わりませんよ？
ちゃんと伝えてないのに、一方的に怒るのも、相手に失礼…これも酷い話です。
恥かしいのもわかりますが、それを乗り越える努力も…円満には不可欠です。
「奥様からの誘いを断る程、御宅の旦那様は無粋でも不能でもないはずです。」
「奥様溺愛っぷりは、異常なレベル…何だかんだ言っても、紳士ですからね～」
ほら、いつまでも拗ねてないで…
安心して、言っちゃって下さい。
二人でしっかりと、話し合って…
まぁ～るく、満たして下さいね？
月島と山口は、力の抜けた赤葦を引き剥がすと、黒尾に向かって背を押し…
自分達はクルリと二人から背を向けて、事務所の扉へ向かって歩き出した。
「ラブラブ月山夫婦が仲介する、初めての『クロ赤夫婦♡円満調停』…」
「これにて、一件落着～♪そして…本日終業っ！おやすみなさぁ～い♪」
- 終 -
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※指環騒動 →『環状隘路』
※クリアファイルを使った… →『鮮烈挟入』
※ゲームにうつつを… →『回帰共走』
※夫婦円満調停 →『福利厚生④』『結終結合』
2018/07/27
(2018/07/25分 MEMO小咄)
(2018/06/12分 Twitter投稿)
【お】 往時茫茫
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NOVELS
【お】