鮮烈挟入 (前半戦)
「ちゃんと挟んで！」
「バラけるなよっ！」
「しっかり止める！」
「そこでクリアっ！」
黒尾法務事務所は、先週より開店休業状態である。
その前の週は、追い込み修羅場…全ては約三週間の『強化合宿』のためだった。
四年に一度の祭典…サッカーW杯。
専門とする球技は違えど、四人共がサッカーも野球も、スポーツ全般が大好き…
冷静な頭脳派ではあるが、全国大会に出場するほどの、スポ根野郎の集団だ。
「ホント…自営業で良かったよな〜！」
「試合観戦最優先シフト…最高です！」
「修羅場…早めに抜けて大正解だよ！」
「あ〜もう…すっごい幸せだよね〜！」
昼頃から手分けして仕事＆家事を片付けて、すべての『業務』を終了させ、
３階の黒尾赤葦宅に集合し、まずプロ野球中継を見ながら晩御飯＆晩酌＆夜食。
21時からの１試合目は、さながらスポーツバー…なんやかんや燃え滾り、
和室に敷き詰めた布団の上で、フットサルボールを蹴ったりしての大騒ぎ。
24時からの２試合目になると、寝不足と疲れも出てきて、大分大人しくなり、
27時スタートの３試合目は、布団に固まってゴロゴロ…夢うつつで見終えて、
朝５時頃に、そのまま寝落ち…１試合分ぐらい寝てからなんとか起床。
いつも通り７時過ぎには、ゴミ捨てやら洗濯やら朝ごはんやらを、
メジャーリーグ中継を流し見しつつ、分担してこなす日々…まさに『合宿』だ。
「ここ数日、風呂トイレ以外はずっと４人で固まってるよね〜」
「風呂は２人ずつだから、１人の時間はトイレの時だけだね。」
「高校時代の合宿の方が、今より１人の時間があったかもな。」
「それでも、ほぼ１人で雑務担当のあの頃よりずっと楽です。」
赤葦の何気ないセリフに、３人は絶句。
多忙の合間を縫って、自分達との『酒屋談義』まで…という申し訳なさの反面、
無理矢理にでも誘っておいてよかった！と、色んな意味できゅ～～～んとなり…
三方向から赤葦をむぎゅ～～～っと抱き締め、イイ子イイ子と頭を撫で回した。
ウチの自慢の参謀…しっかり者の赤葦。
仕事中は部活でセッター(猛獣使い)をしていた時以上に、隙のない有能さ。
今はチームメイトで良かった！と、尊敬と寒気交じりに痛感する仕事ぶりだ。
一方、仕事『外』の姿は全く違う。
業務中と同じ真顔で↓方向のネタを堂々披露したかと思えば、意外と隙だらけ。
そのギャップの破壊力たるや、無回転のどっかんミドルシュート並…
一歩も動けないまま、心臓をズキューーーンとぶち抜いてくる恐ろしさなのだ。
現在時刻は26時…２試合目が終わり、次の試合まで１時間空くタイミングだ。
観戦フィーバー＆寝不足ハイの状態のところに、強烈なシュートが突き刺さり…
ゴールネットを揺らされた３人は、怒涛の『赤葦甘やかしタイム』に突入した。
「皆でこうして引っ付いていると…ちょっと眠くなっちゃいますね。」
「試合と試合の間の１時間…これがない方が、楽かもしれねぇよな。」
山口、すまねぇがカウンターの上に置いてあるサッカー雑誌と…
その間に挟んである『例の紙束』を、取って来て貰えるか？
それからツッキーは、念のために次の試合が録画されてるかを今一度確認して、
居間の電灯を常夜灯モードに…テレビのリモコンも一緒に、持って来てくれ。
黒尾は月島と山口に頼み事…と見せかけて、二人から赤葦を引き離すと、
赤葦を腕にしっかり抱きなおして、コテンと布団の上に寝転がった。
「１時間後に俺が起こしてやるから…ちょっと寝ててもいいぞ？」
「黒尾さんの腕の中…１時間では起きれなくなっちゃいますよ。」
「むしろ、二人で本格的に…『寝て』しまうかもしれないよね。」
「別のトコが『起きて』しまうから…はいはいゴチソウサマ～！」
トロン…と、場所もわきまえずイイ雰囲気を醸し始める黒尾と赤葦に、
イチャつかせてたまるか！と、雑誌を手に戻って来た山口も赤葦の背にピタリ。
その山口の背に、月島もベッタリ…話を現実に引き戻した。
「えー、録画リストと…今日の試合の分も、『黒尾杯』に記録しましょうか。」
「俺、今日の２試合共、外しちゃったんだよね〜」
ただサッカーを観るだけでも、十分面白いのだが、
せっかく４人で観るなら、別の楽しみもあれば更に盛り上がるんじゃないかと、
当事務所ではリーグ戦及び、決勝トーナメントの全試合結果を各々が予測し、
一番的中率の高かった人が、賭金を総取りする…『黒尾杯』を開催していた。
似た者同士の４人組ではあるが、勝敗予測の方法や結論が、かなり違う。
お遊び程度のカルチョで、お互いの個性が見えてくる…新たな発見だった。
とにかくはっきり言えるのは、４人だと何をやっても楽しい…ということだ。
選手名鑑になっている特別号の雑誌の間に、録画リストを印刷した紙と、
４人が開会前に提出した、予選リーグ予測がバサっと挟んであった。
月島がそれを取り出そうとすると、数日前まではペラの紙束だったものが、
ややしっかりした感触に…参謀殿が、クリアファイルに挟んだようだった。
「さすが赤葦さ…ん？」
「あっ！？これは…！」
雑誌の間から引き出したクリアファイルを見た月島と山口は、驚きの声…
二つ入っていたそれらを並べ、興味津々に観察を始めた。
表面
裏面
「音駒＆梟谷の人気キャラツートップ…悪くないじゃないですか。」
「悪くない、じゃなくて…お二人共めっちゃカッコイイですよ～！」
お互いの自由を最大限尊重し、それぞれが飄々とした態の…黒尾と研磨。
そして、自由奔放に振り回す側と、それすらどこ吹く風の…木兎と赤葦。
梟谷グループ合同合宿で、月島と山口もよく目にしていた、お馴染みの光景だ。
「懐かしいような、全く変わってないような…相変わらず腹黒な笑顔だよね。」
「冷え切った無表情なのに、妙～にゾクっとする流し目…変わってないよね！」
手放しで褒め称える？月島達…だが、赤葦はファイルから目を逸らし、
黒尾の胸に完全に埋もれながら、無言のままで布団の中へ潜りこんでしまった。
このファイルは何？赤葦さんはどうしちゃったの？という二人のキョトン顔に、
黒尾は苦笑いしながら赤葦の頭と背中を撫で撫で…状況を説明し始めた。
「HQ!!グッズと言えば…研磨だよ。」
つい数日前、研磨から書類が届いたんだが、その中にコレが入ってたんだよ。
俺にはよくわかんねぇが、こないだの交換の御礼…赤葦に渡せってな。
(あー、そういうこと、ですか。)
(りょーかいで～す、研磨先生！)
ここまで聞いただけで、優秀な弟子達は師匠の意図をバッチリ把握。
これはドンピシャなタイミングで上げられた、ゴール前へのセンタリング…
自分達は研磨先生のパスに、ちょん♪と合わせるだけである。
(赤葦を可愛がるターン、だな？)
少し前から『赤葦甘やかしタイム』に突入し、ゴール前に詰めていた３人は、
頬を緩めながらチラリと視線を交わし合い…セットプレーを開始した。
「実用性の高いグッズ…赤葦さん、クリアファイル大好きですよね？」
「仕事に使えるからって…グッズデビューもクリアファイルでしたよね～？」
「本来はそうなんだが…このファイル見た瞬間、赤葦はどうしたと思う？」
それに描かれてる赤葦よりも、もっともっと淡々とした寒々しい無表情で、
引き出しからハサミを持ってきて…おもむろにファイルを切ろうとしたんだよ。
「えっ！？何で…勿体無いっ！」
「切ってしまえば、実用性も何もあったもんじゃないのに…」
黒尾の言葉に、月島達は本気で驚き…ゴクリと唾を呑み込んで先を促した。
慌てて俺がハサミを没収して、何とか事なきを得たんだが…と、
黒尾が説明を再開したが、布団の中から赤葦がそれを遮り、鬱憤を爆発させた。
「俺が頂いたモノですから、どう使おうと俺の自由ですっ…！」
別に俺は、クリアファイルをズタズタにして、使いモノにならなくしようとか、
そんな破壊衝動に襲われたわけじゃありません…(記憶にある限りでは)。
研磨先生や木兎さんのことが嫌い、ということもないですし(現在は)、
このままフツーに使っても、まぁ許容範囲と言えます(ギリギリですが)。
でも、俺は気付いてしまったんです。
このままでは『クリアファイル』としては致命的である…と。
クリアファイルとは、書類を挟み込んで保護し、整理に役立てるというお道具…
『ちゃんと挟む』『バラけない』『しっかり止める』ことに加えて、
中に挟まれた書類が何なのか、外から判別可能であること…
即ち『クリア』であることが、最大の特徴かつ利点であるはずなんです。
それなのに、こちらのグッズは素敵なイラストが描かれているお蔭で…
「全然『クリア』じゃないんですっ！」
ですから俺は、まるで攻め込まれている最中の自陣ゴール前の守備みたいな、
『挟む』『バラけない』『止める』という、最低限の仕事をこなした上で、
しっかりはっきり『クリア』すべきであると考え…実行しようとしただけです。
「困難は分割せよ…どこぞの尊いご長寿さんの教えを、参考に致しました。」
２枚のクリアファイルを、まずは脳内で人物ごとに８つに分割し、
その上で、４つのパターンにフォーメーションを組み替えました。
・木兎さんセット
・孤爪師匠セット
・黒赤全身セット
・黒赤半身セット
これをごく普通の透明クリアファイルの上に配置し、上手いこと貼り付ければ、
ファイルとしての機能を保持したまま、空いた部分で『クリア』も実現の上、
おやおやどういうわけだか、気付けば２つも俺と黒尾さんのペアが♪…という、
レッドカード＆PK獲得みたいな、奇跡的な幸運が転がり込んでくるんです！
「俺だってホントは、こんな勝ち方がしたかったわけじゃありません…」
強引でトリッキーなセットプレーではなく、不器用な俺の実力に合った方法…
画像処理ソフトなんて持ってないし、使い方もわかりませんから、
写真をPowerPointに取り込んで、簡易ながらも余計な『背景』を処理し、
黒尾さんと俺を並べて、コッソリ楽しもう…最初はそう思っていたんです。
でも、表の全身図はそれで良くても、裏面の半身図の方がアウトなんですよ。
梟谷の方はカラーなのに、音駒はなぜかモノクロ…色が合わないんです！！
これじゃあ、俺が現代人なのに、黒尾さんが白黒写真時代の人みたいに見える…
１ケタぐらい歳の差がある、パラレル設定の二次創作みたいじゃないですか。
…以上が、『クリアファイルに関する考察』の、ダイジェスト版です。
悪くないイマジネーションで、あと少しでゴール！！というところでしたが、
残念ながら決めきることができず…未だにいじけまくっている所です。
お箸の時だって、自由に組み替えて使ったのに…ファイルは何でダメなんです？
しかも、翼君＆岬君的な相棒からセーブされちゃうなんて、納得できません。
むしろ、黄金コンビ顔負けのド派手な黒赤カラーリングカップルなんですから、
黒尾さんが(器用さが不足気味な)俺に代わり、切り貼りしてくれてもいいのに…
「そういうわけですから、そのファイルは月島君と山口君に差し上げます。
煮るなり焼くなり、俺に忖度…切り貼りするなり、どうぞご自由に。」
ただし、俺に断りなく勝手に黒尾さんを愛でるなんてことは、絶対赦しません…
人生という広大なフィールドから、『一発退場』して頂くかもしれませんよ。
布団の中に隠れてますけど、今大会から採用のVAR(ビデオ判定)によって、
ヴァッチリ・あますところなく・レッド(赤葦)待機中…お忘れなきように。
「…現地の実況＆解説は、黒尾FC所属の赤葦京治がお送りいたしました。」
赤葦は最後にそう言うと、スタジオこと布団の外にマイクを返した。
現地レポーターがひたすら喋っている間は(約1500字・原稿用紙４枚分)、
薄いクリアファイルどころか、一言もクチを挟めなかったスタジオの３人組は、
『一発退場』の恐怖にぶるりと身を震わせ…一斉に笑顔をベタっと貼り付けた。
「えー、それではスタジオ解説員の月島さん！試合を通しての感想をどうぞ～」
「あっ、ズルい山口っ！！僕がオフレコに弱いの…知ってるでしょっ！！？」
流れに巧く乗り、スタジオをスムースに回す、テクニシャン山口。
月島と黒尾は一瞬「やられた！」という顔をしたが、そこは熟練のプロ…
すぐにピシ！っと背筋を伸ばしてマイクを受け取り、台本通りにコトを進めた。
「黒尾ファンクラブ…もとい、黒尾さんとフォーエバーにコネクトな赤葦さん、
現地からの熱意溢れるナマ中継…どうもありがとうございましたっ！」
「いやぁ～、ホントに愛されちゃってますね～いかがですか、黒尾さんっ？」
「実にありがたい…感動的なレポート、大変心に染み入ったよなっ！？」
それでは、僭越ながら僕…月島蛍が、この試合で注目すべき点を、
わかりやすくハイライト(ミニシアター)にて、解説させて頂きます。
「それでは、VTRをどうぞ。」
