「信じる者は～救われる～」
「金魚は祭で～掬われる～」
赤葦さんのご両親から、ためになる『伝統の技』を受けた俺達は、
赤葦家から徒歩５分程の場所にある、そこそこ大きな稲荷神社へやって来た。
都内とはいえ、閑静な住宅街の一角…大勢の人が詰めかける大混雑はなく、
かといって氏子さんだけがこじんまり…よりは、ずっと賑やかだった。
きっと、この地域をずっと見守ってきた鎮守の杜なんだろう。
元参道と思しき通りには、多くの夜店が軒を連ね、イイ匂いを振り撒いている。
「お腹空いたね～何食べよっか？」
「まずは『お参り』が先だよ。」
赤葦夫妻のおかげで、ツッキーと約一年ぶりの『お祭りデート』が実現した。
去年は芋掘り帰りで上下ジャージという戦闘服だったけど、今年は念願の浴衣。
ステキ衣装ではテンションが全然違う…まさに仰る通りだった。
さっきから、俺もツッキーも、ウキウキと浮き足だっているような…
カラン♪コロン♪という下駄の音が、気分の高鳴りに聞こえてくるのだ。
ツッキーの浴衣は、何て表現したらいいんだろう…くすんだ緑みのある青？
それとも、灰みの強い濃い青？…おそらく『青』の範疇の、曖昧で深い色だ。
侘び寂びを感じる落ち着いた色が、明るい髪と白い肌を、殊更に強調する。
(透き通るような…雰囲気。)
カッコイイね～とか、イケメンだね～とか、そういう月並みな言葉じゃなくて、
もっとこう…儚ささえ漂わせる、透明感みたいなものを感じる。
(何か…言わなくちゃ。)
パートナーの容姿を、ひたすら褒めるべし！とも、ミッチリ教わった。
別に『キュン♪』って雰囲気を、作りたいわけじゃないけど…
ツッキーの浴衣姿が、俺にどう映っているのか、感じたまま伝えたいのに、
その想いを伝える言葉が、まるで見つからない。
浴衣の色を言葉で表現するのと同じぐらい…想いを言葉にするのは、難しい。
言葉を一生懸命探していたら、ツッキーもぼんやりと、こっちを眺めていた。
見ているようで、見てないような…物思いに耽っている顔、かな？
「ツッキー、どうしたの？」
「いや…何でもないよ。」
ただちょっと…自分の語彙力と表現力の限界に、呆れてただけだから。
黙ってても、毒舌とかツッコミは出てくるのに…不思議だよね。
ツッキーのボヤキに、俺は内心ヒヤリとした。
何で俺が思ってたことが、ツッキーにバレちゃってんだろう。
伝わらなくていいことほど、すぐ相手に伝わっちゃう…ホントに不思議だ。
「おっ、お参り…行こっ！？」
ツッキーの視線から逃れるように、俺はカラッコロッと盛大な音を鳴らして、
一足先に鳥居の下へ行き、境内に向かってペコリと頭を下げた。
「あれ…何だろ？」
「舞台…？行ってみよう。」
参道の賑わいが嘘のように、鳥居をくぐると静謐な空気に包まれた。
今日はこの神社のお祭りのはずなのに、境内に居る人は、随分少なく感じる。
手水舎の奥の、ちょっとした駐車場に、六畳程のお手製舞台が組まれていて、
その前に木製の長椅子が並べられ、そこそこの人数が座って待っていた。
しばらくすると、揃いの衣装を着た雅楽隊が舞台奥に座り、
宮司さんらしき人が、マイクで挨拶を始めた。
「やったよ山口！どうやら…巫女舞を見られそうだよ。」
「えっ！？やった！見たい見たい！」
社寺仏閣巡りをしたり、歴史を語り合ったり…『酒屋談義』を始めてから、
神に捧げられた巫女について、幾度となく考察を繰り返してきた。
でも、社務所でお札を授けてくれるような巫女さんを見たことはあっても、
実際に巫女が神に舞を捧げる姿は、今まで見たことがなかった。
ドキドキしながら待っていると、大きな銅鑼の音が宵闇に響き渡り、
続いて太鼓と龍笛、篳篥(ひちりき)、琴の雅な音色、
そして、天からの後光が差すような…笙(しょう)の和音に包まれた。
雅楽の音色…特に笙は、ゾクリと身を震わせ、魂そのものを振るわせる。
しゃん。しゃん。
舞台に上がってきた巫女達が、神々しい姿で舞い、祈りを捧げ、鈴を鳴らす…
息をするのも忘れ、神がかった光景に、ただただ魅入ってしまう。
(神様が、ココに…降りて来た。)
田植えをし、育て、稲を刈り…実りを神に感謝する『稲荷舞』は、
詳しいことはわからなくても、仕種や雰囲気で、巫女の思いが伝わってきた。
毎日当たり前のように食べている、お米等の『実り』は、
一年間かけてやっとその手に掬い取れた『宝物』なんだと、改めて痛感した。
「本当に…美しいね。」
「この音と舞なら、神様にも…伝わってるよね。」
ようやく出てきた、感嘆の言葉。
それと同時に、４人で語り合ってきた巫女達のことを、思い出した。
こんなに美しくて、若い人達が、神に捧げられてきた…
その身を犠牲にし、歴史の闇に屠られてきたという、事実があるのだ。
巫女達を人身御供にしてでも、抑え鎮めなければならない存在がいた…
そういう存在を生み続けてきた歴史が、今に繋がっているのだ。
「雅楽に使われる楽器や衣装…その伝統製法や作り手も、
他の伝統工芸と同じように、失われつつあるんだって。」
特に笙は、葺き替えた茅葺屋根の、古いものを使って製作するため、
その原料自体が、入手困難となっているそうだ。
道具だけではなく、過疎化や高齢化で舞い手や祭の担い手もいなくなり、
日本中から、祭や儀式といった伝統が、どんどん失われている。
「失われてるのは、形式だけじゃない…神への感謝や鎮魂の気持ちも、だね。」
昔、誰かがここで、張り裂けそうな想いを胸に抱えながら、犠牲となった…
その歴史を語り継ぐ人も、想いを受け継ぐ人も、居なくなっているのだ。
「『酒屋談義』で、そういう『歴史の流れ』は、わかってたつもりだけど…」
「実際にこうして『巫女舞』を見ると…震えてきちゃうね。」
ただの酒の肴。ヒマ潰しのネタ。
机上や脳内で『知っている』つもりになっていたけれど、
現実に『歴史の流れ』に触れると、想像を超える衝撃を受けてしまう。
「こうした巫女舞の多くが、童舞…幼い男児が担っていたんだ。」
「生まれた時代が違えば、俺達も巫女だったかも…しれないんだね。」
込み上げてくる熱いものを、グッと堪えていると、ガラリと曲調が変わった。
そして、舞台には鮮やかな衣装と…羽を纏った巫女達の姿。
「これは、迦陵頻…人面鳥身、美声を持つ霊鳥…
迦陵頻伽(かりょうびんが)の舞だ。」
「随分華やかで、可愛らしいね～♪」
４羽の霊鳥が『カエルの歌』を輪唱するように、舞を繋いでいく。
手に持った銅拍子…小さなシンバルは、迦陵頻伽の美しい鳴き声だろうか。
「ちなみに、迦陵頻と対になる『番舞(つがいまい)』が、『胡蝶の舞』…」
最近、どこかで見たような気がするね？と、ツッキーが耳元で囁いた。
夢に舞う胡蝶…巫女だった天鈿女に成りきって、『誰か』が踊っていた…
「あれ？鳥の舞って…『孔雀の舞』じゃなかったっけ？」
浴衣の裾をふわりと持ち上げながら、ツッキーの耳元に囁き返す。
ぶっ！と噴き出しそうになったツッキーの口を、手拭いで慌てて抑え、
俺達は足音を立てないよう、静かにその場を後にした。
