『吸血鬼は出禁』
ビル改修工事のため、やむなく休業中の『レッドムーン』の入口に、
突如不審なメモが貼られたが…おそらく『関係者』以外は見なかっただろう。
常連客達は、ビルを覆う養生シートと地上入口の『休業のお知らせ』を見れば、
工事グッズが置かれた場所を抜け、わざわざ地階まで降りることはないはずだ。
ここに『わざわざ』来るのは、それだけの用事がある者…関係者オンリーだ。
そして、その関係者達にとっては、この張り紙は『わくわく』でしかなく、
出禁対象者ではない方々が『わらわら』と…おケイ姫の元に集まって来た。
「…で？クロはナニをヤらかした？」
「是非とも、僕達にも詳細をっ！！」
研磨先生と月島が、好奇心でキラキラ輝く瞳で赤葦に詰め寄ったが、
赤葦は「放っておいて下さい…」と、カウンターの下に隠れてしまった。
あのように書いておけば、ナニかしら察してそっとしておいてくれるだろう…
そう思っていたが、期待は完全に外れ、むしろ逆効果となってしまった。
策士らしからぬ安易なミスに、赤葦が深々とため息を吐いていると、
カウンター越しに「これを…」と、太い腕と共にスマホの画面が降りてきた。
「え…？何ですか、この…」
青根が見せてくれた写真は、どこかのお店の入口のようだった。
そこには、目と好奇心をギュンと引き寄せる、ステキな張り紙があった。
青根がスマホをスススと引き上げると、赤葦は釣られて浮き上がり、
ついでに研磨先生と月島も、水面付近でパックリと喰い付いてきた。
「へぇ～、面白いじゃん。」
「さすがは青根さん。赤葦さんのツボを突く『エサ』…お見事です！」
特にこの…『彦八まつり』というポスターが、たまりませんよね。
大阪の生國魂神社で行われる、上方落語のファン感謝祭…それはいいとして。
生國魂神社の主祭神は、生島(いくしま)大神と足島(たるしま)大神ですが、
どちらも記紀神話に登場しない神様…それだけでワクワクがとまりませんよね！
『生島巫(いくしまのかんなぎ)』という専門の巫女さんが奉斎していたし、
かつては天皇の即位儀式…『八十島(やそしま)祭』の主祭神だったそうです。
「この二神を体内に取り入れなければ、国を治める者とは認められなかった…
『大八州』即ち、日本の国土そのものの神霊ではないかと言われています。」
「支配者達にとって『国土統治権』の拠り所となる程、恐れ多い存在…
だから、飛鳥・奈良時代の朝廷『難波宮』の、すぐ傍にあるんでしょうね。」
「月島君。これは近々…語り明かす必要がありそうですね♪」
「えぇ。来年の新天皇即位儀式も…楽しみになってきましたね！」
まるでエサやり直後の鯉のような、姫様＆下僕コンビの喰い付きっぷりに、
研磨先生と青根は驚くよりも苦笑い…放っておくとキリがなさそうだ。
「ソッチじゃない。喰うべきエサは…コッチの方でしょ。」
「めがねは禁煙…。」
青根は写真正面の張り紙をグググっと拡大し、エサを面前にぶら下げた。
「これはこれは…めがね着用の方は、おタバコご遠慮下さい、だそうですよ？」
「僕は吸いませんから、特に問題ありませんが…こういう規制、アリですか？」
「この店の店主が、どういう意図でこの張り紙をしたのか…凄い気になるね。」
ドレスコードのある超高級店…ならば、まだわかる。
だが、それにしてもめがねの有無で喫煙を禁じられる理由は、まるで不明だ。
『めがね着用者』と『禁煙』に、何ら因果関係を見いだせない…
下手したら、めがねさんへの人権侵害ともなりうる、イきすぎた規制である。
「店主さん…めがねの喫煙者に、よほど恨みがあるんでしょうか？
嫌煙家なのに、めがねさんから『ふぅ～～～』って顔面にかけられたとか…」
「月島君！『めがねはきんえん』を並び替えると…『がんめんえきはね』です！
顔面液ハネ…店主さんがお顔にかけられたのは、別のモノかもしれません。」
赤葦の説に、青根はお茶を思い切り吹き出し、研磨先生は瞳孔を大きく開いた。
さすがは歌舞伎町の女王と謳われるエロテンダー…と、心からの賛辞を贈ると、
その説からイメージできるのは、こんなストーリーかもね…と、瞳を閉じた。
*****
「赤葦さん…タバコ下さい！あ、ライターと灰皿もお願いします！！」
「どうしたんです、月島君…今日は随分な荒れ模様ですね。」
開店準備中の店内に飛び込んで来るや否や、月島は赤葦に煙一式を所望した。
だが、御客様に火を差し上げることには慣れている元黒服も、
自分が咥えたタバコに火を付ける方法は知らず…ゲホゲホと咽てしまった。
「無理してグレなくていいですから…はい、どうぞ。」
「きょ…今日は、ちょっと耳鼻咽喉科的な場所が、調子悪いだけですから！」
そう言いながら、渡されたお手拭きで潤んだ目尻を拭う月島。
そこは眼科的な場所ではありませんか…というツッコミを入れる代わりに、
赤葦は粘膜に優しそうな、人肌燗のホットミルクを月島に入れてやった。
「それで？今日はナニをヤらかして…御主人様に『めっ！』をされたんです？」
「僕は山口のワンコじゃありません！愛玩されている自覚は…ありますけど。」
煙って目に沁みるんですね…と、めがねを外してズビズビ顔と鼻を拭きながら、
「山口に、怒られ…山口と、喧嘩しました！」と、素直にイジけはじめた。
「今日の山口は、大層『ご機嫌♪』だったんですよ…最初は。」
どのくらい『ご機嫌♪』だったかと言えば、頼んでも謀ってもないのに、
自らノリノリで、僕の『極太葉巻』に、おクチで火を付けてくれようと…
不思議ですよね。たっぷりと水分に包まれているのに、火が付くなんて。
「火を付けると徐々に縮むのではなく、一気に膨張するのも…不思議ですね。」
「最後の最後だけ『白煙』が出るのも、またご一興…それはいいとして。」
とにかく、実に美味そうに『嗜好品』を喫する姿に、僕も当然『ご満悦♪』に。
ですが、僕は躾が行き届いている下積君なので、『適度』で止めて貰おうと…
「吸い過ぎは良くないよ？って、ギリギリの所でストップをかけたんです。」
「あー、それは、実に危険ですね。気を使ったつもりが…大惨事、でしょう？」
勢い余った僕は、全宇宙の物理法則…不可抗力として『白煙』を山口の顔面に。
おクチの中よりはマシだよね？と思いきや…滅茶苦茶怒られてしまったんです。
それこそ、煙をおクチ一杯に詰め込んだように(おクチにはダしてないのに)、
ぷっくりとほっぺを膨らませ…お風呂に閉じ籠って出てきてくれないんです。
僕は、僕のナニがいけなかったのか…サッパリわかりません。
それも正直に告げたのに、怒った理由も山口には一切教えて貰えず…
お風呂で籠城する山口が煮えてしまわないよう、僕の方が部屋を出て来ました。
「もしかして『コレが俺の一番好きなモノ…満喫したかったのに！』とかって、
どこぞの偏食下戸テンダーの如く、コレを飲んで酔っ払い体験しようと…？」
「失礼ですね！俺は別に、酔っ払うために…好んで飲んでるわけじゃないです！
アレは、そう…ふっ、不老長寿の、妙薬です！おクスリですからねっ！」
山口君が怒った理由…わかりますよ。
月島君が顔面に粗相したということは…おそらく髪にもかかったはずです。
俺や月島君の髪は、ごく短いですから、そんなに気にならないですけど、
黒尾さんや山口君は、割と長めの前髪…『白煙』がついたら、結構厄介ですよ。
「先日、黒尾さんのサイドが…妙なトコでハネて、ガッチリ固まってました。」
「うっわ…それはそれは、お気の毒様です。腹の底から笑っちゃいますけど。」
「山口君の場合はもっと深刻かもしれません。もし『白煙』が触覚についたら、
魔界アンテナが受信できず、Wi-Fiどころか魔女本体も飛べなくなるかも…」
「っ！！？それは、由々しき事態です！飛べない魔女山口は、ただ可愛いだけ…
他に『魔女っ子』らしいとこなんて、生足ぐらいしか思いつきませんんん！」
まっ…待てよ。
もし仕事熱心な山口が、身近に居る魔女の『お手本』っぽい某お姫様に師事し、
箒以外で『歌舞伎町生息の魔女』を目指そうとしたら…それこそ大惨事です！
「麗しき我が女王様！どうか…どうか僕の山口に、余計なコトを教えないで…
いっっっっ痛ひゃぃーーーっ！！！」
言いたい放題の月島のほっぺを、赤葦は左右に思いっきり引っ張った。
そして、俺は『魔性』かもしれませんが魔女じゃないですから…と前置きし、
月島のほっぺを『む～にむ～に』と横方向に伸ばしつつ、淡々と言葉を並べた。
「敬愛してやまない上司様に、無礼なクチをきいていいと…いつ教えました？
そんな余計なコトは、俺は一切教えていないはず…そうですよね？」
普段から毒ばかり吐くクチですけど、おタバコの影響か、更に毒性が倍化…
喧嘩の果てにグレてタバコを吸っちゃうなんて、一体どこの厨二病ですか。
親の顔が見てみたいとは、まさにこのことですよね～、ボンボンの蛍君？
「僕の、親は…赤葦さんの、パパ…」
「何か言いましたか？」
次にまた、こんなしょーもない痴話喧嘩ついでに、単なる惚気を言いに来たら、
ただ甘いだけで情緒も何もないキスを、俺が山口君に…実践で伝授しますよ？
勿論、月島君の目の前で…『ぶちゅ～～～♪』っとかまして差し上げますから。
あぁ、それとも…
寂しいおクチを塞ぐため、おタバコ代わりに『ぶちゅー』してあげましょうか？
こちらも当然、山口君の目の前で…山口君に火が付くまでヤりますからね。
「それがイヤなら…禁煙なさい。」
「はっ、はひぃぃぃぃぃっ！！！」
*****
「月島君…サイテーですね。山口君の愛らしい顔面に、液ハネだなんて。」
「僕もそう思います…って、今のはただの、研磨先生の『妄想』ですっ！」
「ですが、『妄想』とは思えない程…リアルなミニシアターでしたよねっ！？」
「えぇ。特にエロテンダーの『甘いだけのぶちゅー』あたりが…でしょっ！？」
「俺はそんな不埒なキス魔じゃありませんよ！こう見えて身持ちは堅いです！
言っときますけど、黒尾さんが俺の…ファーストキスですからねっ！」
「わかってますよ、そんなことぐらい！ヤれもしないくせにエロいフリだけ…
そういう耳年増なトコが、リアル極まりないって言ってるんですっ！」
赤葦と月島の二人は、頬を膨らせて取っ組み合い…ぎゃんぎゃんと大騒ぎ。
まるっきり子どもの『兄弟喧嘩』に、火種をぶち込んだ研磨先生も唖然…
仕方なく青根が「…イイ子に。」と、二人の間に割り入って止めた。
「二人共…子どもなんだから。」
どんなに粋がっても、カッコつけても…俺らから見たら厨二だからね。
騒いだって、ただ可愛いだけ…俺らのオモチャにされるのがオチだし。
例えば、そう…
店先に『吸血鬼は出禁』なんてエサを撒かれたら、ガッツリと喰い付くよ？
「一体、クロはナニをダすのを禁じられたのか？」って…妄想しまくるから。
それぐらい、長生きな俺達はヒマ…オモチャとネタに飢えまくってんだよ。
「ホントかウソかわからない、恥かしいミニシアターを晒されたくなければ…
その張り紙の意味を、素直に俺達に教えた方がいいと思わない？」
研磨先生の見事な誘導に、赤葦は苦笑いしながら両手を頭上に掲げた。
そして「さすがは師匠…参りました。」と、完全降伏…ようやくクチを割った。
