『お焚き上げ』の火でしっかり温もった二人は、
神社を後にし、来た時よりもゆっくり…街中を散策しながら帰路についた。
その道すがら、大きな家の門前に、立派な門松が飾られていた。
これぞまさに『お正月』…これなら『深い真意』に繋がりそうなネタだと、
二人は『初詣』考察のリベンジの如く、早速語り始めた。
「門松は、年の始めに各家庭にやって来る来訪神…」
「年神（歳神）様の依代となるもの…だったよな。」
恵方神や歳徳(とんど)神とも呼ばれる大年神(おおとしがみ)は、
素戔嗚尊(すさのおのみこと)と神大市比売(かむおおいちひめ)の子で、
その兄弟神に、宇迦之御魂神(うかのみたまのかみ)…お稲荷さんがいる。
ちなみに、神大市比売は素戔嗚尊にとって、二番目の奥様…
八岐大蛇の生贄だった、櫛名田比売(くしなだひめ)の、次の妻である。
「月島君によると、『歳』は稲を表す漢字だそうです。」
「お稲荷さんも素戔嗚尊も含め、穀物神一家出身だな。」
暦は『稲作スケージュール』のために作られたことから、
稲を表す『歳』も、『一年』という意味を持つようになったそうだ。
つまり年(歳)神様は、その年の豊穣をもたらす神様…ということだ。
黒尾は門松を横目に見ながら、少し声を落として呟いた。
「俺、昔から疑問だったんだが…
そんな大事な神様を、家の『外』に出しといていいのか？」
黒尾の疑問に、赤葦は虚を突かれた。
そして幼い頃、先が尖った竹が危なくて怖いな…と思ったことを思い出した。
「本来なら、もっと丁重に扱う…
神棚や床の間に飾るぐらい、大事にすべきものですよね。」
事実、年神様の『御神体』とされる『鏡餅』は、
神棚や床の間といった『神聖な場所』に、大切に飾られる。
「その竹も、『むしろ』で巻かれ…まるで『簀巻き』みてぇだし。」
「『簀巻き』にされ、屋外に晒され…ほとんど『処刑』ですよね。」
お正月の『おめでたい』お飾りに対して、散々な物言いである。
自分達の『口の悪さ』に、顔を見合わせて苦笑い…しようとしたが、
二人はすぐにその表情を曇らせ、真剣なものへと急変させた。
「確か、素戔嗚尊は…簀巻きにされて、水に流されたはずです！」
「年神様の御神体は鏡餅…つまり蛇だよな？『元々いた神』だ。」
今まで何度も、４人で話したじゃないか。
『おめでたい』と言われているものが、実はそうじゃないかもしれない…
『門松』も『宝船』と同じ構図を持つ可能性があるのだ。
「大年神は、『古事記』に登場する神の中でも、レアケースだそうです。」
天照大神やニニギといった皇統…天皇の祖先神でもなく、
素戔嗚尊や大国主のような、一国の支配神でもないのに、
神裔…大年神の子孫達のことが、きちんと記載されているのだ。
「逆に、母の神大市比売を祭神としている神社は、何故かほとんどない。」
日本最高神と言われる天照大神の兄弟神・『素戔嗚尊』の妻であり、
穀物と豊穣を司る『大年神』と『お稲荷さん』の母という、
超有名神一家の要であるのに…だ。
本来ならば、『穀物の母』として、大々的に祭られてもいい存在である。
そもそも、神大市比売がどんな存在なのかも、はっきりしていないのだ。
重要な役割を担ったのに、封印され、無視され続けてきた神々…
大祓詞に出てきた瀬織津姫に通じるものが、じわじわと漂っている。
「この一家については…考察しがいがありそうだな。」
「えぇ。『歴史の闇』が、チラチラ透けて見えます。」
このネタは、散歩がてら…ではなく、本腰を据えて、
『酒屋談義』でじっくり考察すべきものだろう。
散歩中に発見した、新たな課題。
きっと、壮絶な結論になるだろうという、確信めいた予感があったが、
それでも気付いたのであれば、もう…見て見ぬフリはできなかった。
「黒尾さん…ちょっと寄って行きませんか？」
卵が切れたのと、お餅も追加で欲しいので…と、
赤葦は気分転換がてら、行きつけのスーパーに立ち寄ることを提案した。
黒尾は笑顔で『了解！』と答え、カートにカゴを乗せた。
二人で暮らすようになって、スーパーでお買い物という『日常業務』…
ほんの些細なことだが、二人にとっては『イベント』となっていた。
「なあ、小さい方のラップ…そろそろ切れそうだったぞ。」
「確か、洗濯洗剤もです…ついでに買って帰りましょう。」
デートや宅飲みの『買い出し』ではありえない、生活感溢れる『日用品』が、
『一緒に暮らしている』ことを、一番はっきりと感じさせてくれるのだ。
それらがカゴの中に入っていくだけで、何だか頬が緩んでくる。
また、自炊経験のなかった二人にとって、スーパーは考察ネタの宝庫。
主婦にとっては何でもない『当たり前』のモノも、目新しい『発見』なのだ。
月島や山口には、呆れを通り越して怒られてしまうことも多々あるが、
この『お買い物考察』が、黒尾と赤葦の『ちょっとした楽しみ』になっていた。
「餅、餅…お、珍しいな。『丸餅』も売ってるぞ。」
「最近、関東でも…見掛けるようになりましたね。」
東京生まれ・東京育ちの黒尾と赤葦にとって、餅は四角いのが当たり前だった。
だが、西日本では『丸餅』が当たり前…四角いのは見たことがない人も多い。
東日本の親戚から、「お餅を送ります。」と言われて喜んだのに、
箱を開けても何も入っとらん…と、困惑(苦情)の電話を掛けた、西の人間。
話を聞いてみてやっと、箱の『底』だと思っていた白い板状のモノが、
切る前の『のし餅』だった…という、カルチャーショックな話もある。
…結局それも、「これ、魚屋の巨大まな板にしか見えんのんじゃけど。」と、
納得いかない様子で、慣れない『餅を切る』作業をした…とのことだ。
「餅をついたら、皆で一つずつ『丸める』…らしいぜ。」
「それはまた、楽しそうな…『大イベント』ですよね。」
こうした古くからの『伝統行事』こそ、地域の特色が出て…面白い。
黒尾は丸餅をカゴに入れながら、その丸餅に関する話を続けた。
「正月の餅…元々はこっちの『丸餅』だったらしいんだ。」
「まぁ、お正月の『鏡餅』も丸いですから…納得ですね。」
『のし餅』は、大量生産と効率性から…と、赤葦はどこかで聞いた覚えがあった。
元々は年神様の御神体である『鏡餅』を、手間暇掛けて模して作っていたはずだ。
だが黒尾は、「それだけじゃない。」と首を横に振った。
「『鏡餅』は『かか(蛇)＋み(身)』…蛇がとぐろを巻いた姿だったろ？」
昨年末…クリスマス会で語り合った話である。
蛇は穀物神。大年神も、同じく穀物神…豊穣をもたらす神だ。
豊穣とは即ち…『子孫繁栄』ではなかったか。
「あ…『丸餅』は、蛇の子孫…蛇の『卵』を象っているんですね！！？」
蛇の卵は、石灰質が少なく、ぶよぶよとした白い…大福にソックリである。
ソックリなのは、こちらもそうだ。
「正月には欠かせない『注連縄』も、蛇のアレを表すらしいぜ？」
「頭から尾まで、『縄のように』絡み合う…蛇の交尾、ですね。」
天照大神が天岩戸から出てきた後、そこに再び籠ってしまわないようにと、
天岩戸に掛けられた『シメクリ縄』が、『注連縄(しめなわ)』の由来だそうだ。
そして、尾を激しく絡ませるトンボの交尾を…『シリクミ』と言う。
これも同じく、『シメクリ縄』を語源とする言葉である。
また、 地域によっては、注連縄と丸餅は『同じ日に作らなければならない』という、
二つの『繋がり』をはっきり示す『きまり』が、残っている場所もある。
一年の初めに、実りをもたらす年神様をお迎えする。
その御神体は、『鏡餅』…穀物神である蛇の姿。
蛇の『子孫繁栄』を掲げ、その『卵』たる丸餅を作る。
「日本人はとことん、『擬き（もどき）』が大好きだな。」
「『～に似ている』といったネーミングも、大好きです。」
事務所に飾った、プラスチック製の鏡餅。
その中には、一つずつパッケージされた丸餅がいくつか入っていたのだが、
実に『正しい』…『元々』の理由に合致したカタチかもしれない。
レジを済ませ、スーパーから出る。
餅や牛乳が入った『重たいモノ』の袋は、いつも黒尾が率先して持ってくれる。
それをごく自然に、スっとやってのける辺りが…『王子様』である。
赤葦は卵だけが入った袋を大事に抱え、黒尾の真横に並んで帰路に着いた。
日常に溢れる『ちょっとした幸せ』…それにデレデレし始めた頬を隠すべく、
赤葦は「さっきの『擬き』と言えば…」と、話を振った。
「動植物の和名にも、『モドキ』系がやたら多いですよね。」
ウメモドキは、梅に葉や花が似ている…モチノキ。
アカノガンモドキに、クロムクドリモドキ。
アユモドキは鮎ではなくドジョウの一種で、
ミドリカラスモドキは烏ではなく、ムクドリ…わけがわからない。
「『～に似ている』系だと、『イヌ』や『ヒメ』が付くな。」
大変失礼なネーミングではあるが、『～より劣る』という意味の『イヌ』…
イヌマキやイヌシデ、イヌツゲにイヌザクラ…特に植物名に多く存在する。
そして、『～より小さい』という意味の『ヒメ』には、
ヒメリンゴ(植物)、ヒメアカボシテントウ(昆虫)、ヒメクロアジサシ(鳥)等。
『ヒメ』カマキリ『モドキ』…なんていう、混乱必至な名前もある。
モノの名前や、漢字…その『元々の意味』や由来を知るのは、本当に面白い。
そこから、意外な所へ話が繋がって行ったり…考察ネタは尽きない。
こういうネタがあるうちは、黒尾さんとずっと楽しい会話ができそうだ…と、
またしても赤葦がデレっとしかけた時、自宅へと到着した。
冷蔵庫の専用ケースに、買ってきた卵を綺麗に並べ終わると、
横にいた黒尾がその扉を閉め、冷蔵庫と自分の間に赤葦を閉じ込めた。
「なぁ赤葦、正月…年始に欠かせない『ヒメ』と言えば？」
耳元にそっと囁く、『愛』を誘う問い掛け。
注連縄、鏡餅、丸餅…年始に祈願すべき、『理想』は？
「その『ヒメ』は、蛇の生態を擬いたもの…でしたっけ？」
そうかもしれないし…そうじゃないかもしれない。
「その『考察』をこれから…どうだ？」
「それは『考察モドキ』…ですよね？」
まぁ、『擬き』じゃなくて…『ヒメオモイッキリ交錯ハジメ』ですよね。
赤葦は頭の中で勝手にネーミングしながら、黒尾の頬を引き寄せ、
黒尾の求める『理想的な答え』を、微笑みと共に返した。
- 完 -
