「これは、孤爪師匠の『試作品』の数々が収蔵された箱…お宝ですね。
冗談抜きでどこぞの秘宝館に寄贈するか、伊達工業さんに展示室を…ん？」
最近見た、電マが入ったダンボール箱…の、下の下の下の、奥の奥の奥の箱に、
マニアと学者が泣いて悦びそうな、貴重な文化財…『張形』がギッシリ。
一瞬怯んだが、恐る恐る手に取って観察していると(何故か手に馴染む？)、
その箱が二重底になっていることに気付き…俺は躊躇なくそれを引っぺがした。
「…エロ本、遂に発見してやったり！」
「なっ！？みっ…見るな！返せっ！！」
や～なこった。誰が返すもんですか。
お宝を腹の中に隠し、室内を逃走…ダンボールの間を黒尾さんと追いかけっこ。
だが、ここはそんなに広くはない。
黒尾さんの自室に逃げた所で、抱きかかえるようにタックル…ベッドにダイブ。
捕まえたぞ…と耳許に囁かれ、その擽ったさに身を捩った隙に、抑え込まれた。
全身を覆われながら、唇を奪われ。
力が抜けた所で、シャツの中に手を差し込まれ…お宝も奪われてしまった。
黒尾さんの目的は既に達成したはずなのに、今度は『口封じ』のキス…
俺は俺で、『口開き』のキスを返し…黒尾さんから戦意と羞恥を奪い尽くした。
「秘密にしてあげますから…見せて？」
「ったく、しょうがねぇな…ほらよ。」
ようやく観念した黒尾さんは、クスクスと笑いながら俺の横に寝転がり、
降参だよと両腕を天に上げながら、エロ本を開いて見せてくれた。
「これは…エロ本というよりは、文化財でしたね。春画の図録ですか？」
「鈴木春信の春画『風流艶色真似ゑもん(まねえもん)』っていう本だ。」
仙女から妙薬(土団子)を貰い、豆粒大に小さくなった主人公・浮世之介が、
『真似ゑもん』となって色道修行に出掛け、『色恋の現場』を目撃する物語だ。
(クリックで拡大・全体図表示)
「他所様の色事を、スモールライト的なお道具で小さくなった、ドラえも…」
「こらこら！それはお子様向け。これはオトナ向けの『小さ子譚』…だな。」
木に登ったり机に隠れながら、ドラ…真似ゑもんが出歯亀するシリーズは、
そのコミカルな設定と、春信の可憐で優美な美人絵で、大人気だったそうだし、
今でも十分通用する、魅力的な設定…ぜひとも熟覧したい『美術品』だ。
「元々は二口の本なんだ。研磨に『一寸法師』を読んでくれってせがまれて…」
「心優しい黒尾さんは、エロ本隠匿に協力…今度は山口君に見つかった、と。」
その時の二口さんの慌てっぷりと、お子様方の楽しそうな笑顔が…目に浮かぶ。
黒尾さんの創作(咄嗟の言い訳)だとしても、目に浮かんでしまうのが面白い。
それにしても…だ。
「今、俺はちょっとだけ『真似ゑもん』の気分を味わってるかもしれません。
麻の実をすり鉢で潰したら、めっちゃ弾けた～って、大騒ぎみたいですね。」
本当は知るはずもない、山口君と二口さんの『魔女の軟膏』作りの様子が、
ほぼリアルタイムで随時送られてくる…SNSは真似ゑもんが見ている世界だ。
黒々とした大きな甕？壺？を焚火にくべながら、ねるねるねるね～と木の杖で…
ではなく、IHクッキングヒーターの上に、ティファールの大鍋なのが…残念。
もうちょっと『SNS映え』を意識して欲しいと、魔女さん達にお願いしたい。
「俺達も、見学に行けば良かった…実に楽しそうですね。」
隣に転がる黒尾さんに、スマホの写真を見せようと傾けると、
不機嫌をそのまま音にしたような、低～～～い声が返って来た。
「なぁ。何で、赤葦は…あいつらの様子を知ってるんだ？」
俺は昨日、ツッキーと焼肉食いに行ったんだが…山口のことを凄ぇ心配してた。
『三日三晩』逢えないことも堪えるが、二人が籠ってナニしてるのか…って、
肉よりヤキモチを焼きまくって、可愛いかった…じゃなくて、不安がってた。
俺だって、あの破壊力抜群のぶっ飛び魔女コンビが、上手く儀式をしてんのか、
ツッキー以上に心配しまくって、部外者の研磨にまで探りを入れてたってのに…
「何で赤葦の方が…おかしくねぇか？」
「何でって…俺も初耳なんですけど。」
黒尾さんの話に、俺の方が驚いた。
俺を差し置いて、月島君と二人で焼肉食べに行ったなんて、絶対に許せない。
この点は、後でミッチリ二人から事情聴取する(ワビをイれさせる)として…
「普通に、山口君＆二口さん→青根さん→俺っていう流れですよ。
青根さんが、魔女達の宴を逐一俺に転送して下さってるというだけですが。」
意外…と言えば大変失礼ですが、青根さんはあんなに口数の少ない方なのに、
メール等の文字になると、フツーにお喋りして下さる…ビックリしました。
青根さんは明日夕方には月島君を迎えに来て、一緒に帰省するそうですよ。
「…あっ！今のは月島君にはナイショにしといて下さいね。
月島君だけじゃなくて、山口君達も驚かせる計画だそうですから♪」
こんな風に、隣のつがい…カップルの婚姻儀式を間近で観察できるなんて、
覗き見っぽい罪悪感はあるものの、やはり好奇心を擽られますよね。
人と魔女の異類婚姻譚…部下と同僚で、なおかつ『弟』の結婚ですから、
本来は真似ゑもんでもない限り、未知の世界だったはず…実にラッキーです。
「ねぇ黒尾さん…面白い状況だと思いませんか？」
「俺は全っっっっ然…豆粒ほども面白くねぇよ！」
赤葦が、研磨や二口達とも仲良くしてくれるのは、本当に嬉しい。
お前ならきっと、アイツらとも上手くやれるし、アイツらもお前を気に入る…
それはわかっていたから、俺は安心して引き合わせたんだが、
心のどこかで、お前らを合わせたくないと思っていたのも、事実なんだ。
勿論、長年の付き合いがある奴らに、お前を紹介するのが照れ臭いのもあるが…
本能的なレベルで危機を察知し、合わせるのを躊躇っていたんだろうな。
「山の神ならではの、絶対的包容力…青根ほどイイ男は、そうそういない。
あぁいう寡黙でドッシリ構えた、器のデカい奴…赤葦の『ド真ん中』だろ？」
つーか、こないだだって、店で二人っきり…事故とは言え密着してやがったし、
いつの間にか連絡先を交換して、メル友だかになってお喋りしまくってるし…
100年一緒に住んでても、青根の声なんてほとんど聞いた覚えがないのに、
お前と一緒にいる時は、500年分ぐらい声を出して…明らかに浮かれてたぞ。
アイツな、俺が重要な連絡しても、返事は文字じゃなくて全部スタンプで、
しかも顔に似合わず、『ラジャ～だにゃ♪』とか…可愛い子猫のシリーズだし、
もうホントお茶目な野郎で…青根にだけは、俺は絶対に勝ち目はないんだよ！！
「だから、頼むから…青根とは『適度に仲良く』に、留めてくれっ！！」
黒尾さんが喋っている間、俺は『真似ゑもん』の本をずっと顔の上に被せ、
必死に笑いを堪えながら…ぷるぷると震えていた。
青根さんからのメッセージの大半が、黒尾さんがいかにイイ男かという説明で、
やりとりの最後には、毎回必ず定型文が入る…『黒尾を宜しく頼む』と。
今も黒尾さんは、ヤキモチを妬きながらも、いかに青根さんが可愛いかを力説…
むしろ俺の方が嫉妬してしまいそうなぐらい、お互いのことが大好きなのだ。
(お二人共…可愛すぎですっ！！)
吹き出しそうなのを何とか抑えながら、「はいはいわかりましたよ。」と、
わざと投げやりに返事…真似ゑもんの如くエロ本に隠れながら、隣をチラリ。
もうちょっとだけ、珍しく可愛い黒尾さんをからかって…愛でて遊ぼう。
そうコッソリとほくそ笑みながら、俺は何の気なしに呟いた。
「そんなに心配なら…ちゃんと俺を捕まえておいてはいかがですか？」
返って来たのは、予想だにしなかった真剣な声と…決定的な言葉だった。
「あぁ、そうだな。
それなら…結婚しようか。」
- ⑦へGO！ -
