NOVELS
「凄ぇ…」
「綺麗…」
白い砂浜に、大きめのござを敷き、黒尾と赤葦はゴロリと寝そべった。
見上げた空には…満天の星。
昨夜が新月で、月明りがない分、星々がはっきりと浮かび上がっているのだ。
夜空全体を覆い尽くすような星々に、二人は圧倒され、暫し言葉を失った。
「こんなにたくさんの星…俺、初めて見ました。」
「俺もだよ。東京の空じゃあ…見られねぇよな。」
東京以外の場所で夜を過ごしたことは、今まで何度もある。
高校時代の遠征合宿や、月島・山口家絡みの出動要請に、仕事での地方出張…
だが、そのいずれも、のんびり夜空を見上げる余裕など、どこにもなかった。
それに、東京生まれ・東京育ちの二人にとって、田舎の夜は暗すぎる…
外灯もなく店もない暗闇の中、夜を過ごせる場所など、ほとんどない。
明るい室内に閉じ籠り、早い夜に流されるように、夢の世界へ旅立っていた。
だから、人工的な灯りもなく、月明りもない夜が、
こんなに明るく輝いているなんて…全く知らなかったのだ。
「天の川って…実在、したんですね。」
存在することは、当然知っていた。そんなものは常識だ。
でも、実際に自分の目で見たことはなかった…『別世界』のように感じていた。
「そこに在るのに…見えてなかった。」
本当は目の前にあるのに、ないように感じていた…歴史の真実と、同じだ。
灯りに照らされない方が、良く見えてくるものもある…星も、一緒だ。
目が慣れてくると、どうして今まで気付かなかったのか？と不思議に思う程、
じわりと滲み出てくるかのように、さらに数を増やしていく、小さな星々。
一つ一つはほんの小さく見えても、一つ一つに名前があり、意味があり、
それらを繋ぎ合わせることで、新しい意味…姿が浮かび上がってくるのだ。
「どれをどうやって繋いでいけば…星座になるんだ？」
「辛うじてわかるのは…さそり座ぐらいでしょうか。」
さそりの心臓・アンタレスは、本当に赤かったんだ…と、妙に感動してしまう。
東京の空の上にだって、同じ赤い星が瞬いているはずなのに…
ここにちゃんと在ったのに、見えていなかったもの。
頑なに瞳を閉じ、ないと思い込もうとしていたもの。
頭の上だけじゃなく、自分の心の中にも在った、相手を想う…赤い星。
こんなに近くで、こんなに温かく、こんなに眩しく輝いていたのに…
どうしてあの頃の自分達には、それが見えてなかったのだろうか。
((ちゃんと気付けて…良かった。))
同じことを考えていたのだろう。
二人同時に、ふわっと頬が緩み、安堵の微笑みが零れる音がした。
見えはしないが、すぐそこにある…互いの手にそっと触れ、繋ぎ合う。
「『ミニシアター』の願い…ホントに叶っちまったな。」
切ないラブソングに乗せて語った、黒尾の『海水浴ミニシアター』の中で、
いつか胸に秘めた想いを伝え合い、共に過ごせる時が来るならば、
二人でずっと、夜中まで海と星を眺めて居たい…黒尾はそう願っていたのだ。
「黒尾さんの…俺の夢が叶って、本当に良かったです。」
あの『海水浴ミニシアター』は、単なる妄想…ではない。
高校時代の自分達が、もうちょっと素直で、超が付かない程度の鈍感だったら、
十分に起こり得た話…『異次元』とも言えないぐらい、至近距離の話だった。
合宿後に強制海水浴引率…計画していた日に雨が降り、実現はしなかったが、
その雨が一日ずれていたら、梟谷と音駒の面々で、行っていたはずなのだ。
もしかすると、サンダルと浮輪を捜索している間に、自分の気持ちを自覚し、
新幹線で黒尾が語った『夢の続き』が、現実になっていたかもしれない…
降水確率程度の僅差で、夢と現が隣り合っていたのだ。
「星座を形作る星が、今とはちょっとだけ違ったかもしれねぇが…」
「結果的に、似たような形になった…そうであって欲しい、です。」
通ってきた道や、選んだ道は違っても、二人が結ばれ、形作られたら…本望だ。
だからこそ、妄想とは言え、リアリティ溢れる『ミニシアター』の中の夢を、
自分達の『現実』として叶えられたことが、嬉しくてたまらなかった。
「夢か現か、境界が曖昧ですが…そのどちらも、俺は同じ結論を願います。」
「どんな『ミニシアター』や『ごっこ』の中でも、俺達は必ず…結ばれる。」
ギュっと力強く赤葦の手を握りながら、黒尾ははっきりと断言した。
その揺るぎない言葉の強さに、星々がじわりと滲み…少し海へと流れ落ちた。
このままだと、全部『流れ星』になってしまいかねない…
そう思った赤葦が、話題を変えるべく、悟られないように深呼吸していると、
赤葦より先に、黒尾が「そう言えば…」と、明るい声を出した。
「お前は『夜の海』で…良かったか？」
俺はまぁ、海で泳ぎたいなんて、あんまり思わねぇから、別に良いんだが…
酒も飲んだし、真っ暗だし、泳ぐのは危険…朝にはアイツらに引き渡しだろ？
赤葦は海に行きたがってたのに、ほとんど楽しむ時間がないんだよな。
俺が勝手に決めちまって…悪かった。
そう謝る黒尾の手を、赤葦はもきゅもきゅっと優しく握り、明るく返した。
「『夜の海』じゃなきゃ…駄目です。」
二人で夜中まで、海と星を眺めること…これが一番、叶えたい夢でしたし、
俺にはまだ、夜の海で叶えたいことが、ありますから。
そう言うと、赤葦は繋いでない方の腕を空へ上げ、２本の指を立てた。
「『キュート』な俺と『セクシー』な俺…黒尾さんは、どちらが好きですか？」
赤葦の質問に、黒尾はゴクリと音を立てて唾を飲み込んだ。
繋いでいた手にも、じんわりと緊張の汗が滲み出してくる。
「それはつまり、『どっちの水着を着るか？』っていう…究極の選択だよな？」
月島父が『バカンス』を勝手に計画していたことなど、全く知らなかった。
その計画(妄想)を知っていたのは、月島父と母、明光と山口の４人だが、
父以外の面々は、冗談(もしくは破綻する)と思い、忘れていたぐらいだった。
月島母への貢物を選びに、父兄弟の３人がデパートへ繰り出した際、
父は「セクシーなのと、キュートなの…忠君はどっちが好きなんだろうな」と、
『何の話』かはしないまま、息子達に尋ね…結局迷った挙句、両方買っていた。
可愛い忠ちゃんのために、セクシーとキュート…二種類の水着を。
今朝、バカンスに出発する間際に、父が忠ちゃんに水着をプレゼント…
父の意味不明な戯言が、重大な選択を迫っていたと、ようやくわかった息子は、
「父さんが選んだ水着なんて…僕は絶対に認めないから！」と激怒し、
「僕のが押入に２つあるから…これはお二人にあげます！」と、押し付けた。
バーテン衣装はあったが、水着はさすがになかったから、有り難く頂戴したが、
青いラッピングを開け、中を見た二人は絶句…そのまま綺麗に包み直していた。
「コレをマジで山口君に着させようとした、月島のおじ様…ドン引きです。」
「むしろ俺は、『悪くない。』って顔してたツッキーに…正直ビビったよ。」
とてもじゃないが、この水着を『明るい所』で着る勇気は、自分達にはない…
『夜の海』を選択せざるを得なかった一番の理由は、コレだった。
「本来なら、月島君と山口君の二人が、究極の二択を楽しむべきですけど…」
「ただのギャグにしかならねぇからな。代わりに俺らが…楽しんでやるか。」
ま、楽しむと言っても、真っ暗でほとんど見えねぇ…贅沢な無駄だよな。
ひとしきり声を上げて笑うと、黒尾も２本の指を立て、赤葦に話を促した。
「『キュート』か『セクシー』か…水着を選ぶってだけじゃねぇんだろ？」
「さすが黒尾さん…よくお分かりです。選ぶのは『どちらの俺か』です。」
１つは、『キュート』な俺…がお送りする、『ミニシアター』コース。
もう１つは、『セクシー』な俺に溺れてしまう…『快酔欲情』コースです。
「さぁ黒尾さん、お好きな方を…お選び下さいませ♪」
「これは…とんでもねぇ『究極の選択』じゃねぇか。」
さっきよりも大きく喉を唸らせ、緊張の塊を飲み下し、必死に頭を動かす。
『キュート』な赤葦…なかなかお目にかかることができない、俺専用の赤葦だ。
対する『セクシー』は、いつも通りの赤葦だが…俺限定にしたい姿である。
２泊３日のバカンスを２分割し、プライベートビーチも２分割。
その上更に、二者択一を迫られるとは…俺と赤葦も２分割したくなった。
「ご安心ください。どちらのコースを選んでも、俺達は…幸せな結末です。」
「それがわかってるから…めちゃくちゃ迷っちまうんだよ。困ったことに。」
ご参考までに申し上げますと、『キュート』の方は別名『夜陰之夢』で、
『セクシー』は『想望之海』というタイトル…そういう内容です。
「それでは…お答え下さい。」
黒尾は目を閉じて大きく息を吸うと、瞼を下ろしたまま赤葦の指を１本掴んだ。
→「『キュート』で頼む。」
→「『セクシー』が良い。」
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※究極の選択を迫るラブソング
→松浦亜弥 『ね～え？』
2017/08/23