NOVELS
「『巣』と言えば…何を想像する？」
研磨先生の突然の質問に、全員が雛鳥のようなキョトンとした目をした。
巣は、動物が生活等のために造る、構造物のこと…だろうか。
「何でいきなり、巣？」
黒尾が代表して尋ねると、研磨先生はスマホを取り出し、何やら入力した。
「こないだの『オメガバース』研究…帰ってからも、調査続行してたんだ。」
ポータルサイトの検索ボックスに、『オメガバース』って入れてみたら、
一番上に出てきた予測検索ワードが…
「『オメガバース 巣作り』なんだ。」
先生はスマホの画面を皆に見せた。
見せられた画面には、確かにそのワードが出ていたのだが…
「僕達の研究では、オメガバースの世界に営巣行動があるかについては、
全く触れられてない…ですよね？」
「資料にも、そんな特徴は記されてなかったと思うよ？」
「資料を作ったのは俺ですが…存じ上げません。」
首を傾げながらも、興味津々の表情を見せる４人に、
研磨先生は重ねて質問をした。
「皆は『オメガバース
巣作り』というワードで、どんな設定を想像する？」
それぞれ目を閉じて…想像してみる。
考察開始前の、予備知識が全くない状態で、まず自由に想像…
『酒屋談義』ではこれまでヤったことのない、斬新な手法だ。
「今回は『αΩ』関係のみに限定。
それから、いわゆる『愛の巣』って解答は、除外して。」
これだと、ただのヤり部屋…『R－18』になるだけだからね。
『結果的に』そうなるのは、ある程度しょうがない部分も…まあいいや。
「じゃあ、生物学と言えば…月島。」
一番手に指名された月島は、嬉しそうに頷くと、朗々と語り始めた。
「何を目的とする巣作りなのか？という前提が違うと、
かなり趣の異なる設定が、数種類出来上がると思います。」
その上で僕が着目したのは、『Ωの成長過程』という視点です。
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京治が学校で倒れた日…病院から帰るやいなや、深い眠りに陥った。
どんなに揺らしても、ご飯の時間になっても、一向に起きる気配がない…
心配して右往左往する僕に対し、
「服を全部脱がせて、このキレイなタオルで包んであげて貰える？」と、
珍しくやや緊張した面持ちで、奥様が僕に『オネガイ』をしてくれた。
僕はそれに従い、大奮闘して(いつの間にかデカく成長してた)京治を脱がせ…
その直後、僕は信じられない光景を目の当たりにした。
「え…っ！？」
京治のカラダが、淡く光ったように見えた、次の瞬間。
白く輝くモノに、京治はすっぽり覆われてしまったのだ。
これは、そう、まるで…『繭』だ。
「これから３日間、京治は『繭』に篭もる。そして…『羽化』するの。」
Ωがαと結合可能になる…『Ω性徴』を迎えると、特殊フェロモン生成を始める。
その体内組織を作るために、『繭』に篭もる必要があるのだ。
『繭』から出た時、Ωは美しく成長を遂げ、αを誘引するようになる。
これが、『Ω変態』と言われる性徴だ。
「それにしても、こんなに美しい『繭』…見たことないわ。」
ウットリとした表情で、奥様が感歎。
身内にたくさんのΩがいる奥様ですら、その美しさに見惚れるなんて…
『Ω変態』のスイッチを入れるのは、α抗体だ。
一番最初に触れたα抗体が、どんなものかによって、『繭』の形態が変わる。
「つまり、京治の『変態スイッチ』を入れたαは…」
「とんでもない『ド変態』…だったりして？」
僕の言葉に、奥様は盛大に吹き出した。
場を覆っていた緊張感が、一気に緩み…奥様にも笑顔が戻ってきた。
「きっと京治は、とんでもなくαを蠱惑しまくるドERO…じゃなかった、
魅力溢れる『美人』Ωになるわ～♪」
その分、京治自身も強烈な発情衝動に苛まれる…ツラい思いをしちゃうの。
一体どんなＨ…『一番さん』に出逢ったのか、気になってしょうがないわっ！
仕方ないとは言え、京治がツラい思いをするのは、親としては可哀想だ。
いくら類稀な美人になっても、幸せにしてくれる『つがい』と出逢えなければ…
「あ～もう、京治がラクになれるなら、そのスイッチ入れた『ド変態α』に、
いっそのこと『責任』取って貰った方がイイかもね～？」
「抗体の相性はバッチリだから、あとはカラダ…もとい、お互いの意思ね。
もし上手くいけば、これ以上ラクな話はないんだけどね～」
奥様はそう言って微笑んだが、こればっかりは本当に…運任せでしかない。
京治が最高の『当たり』を引けるよう、僕達は祈ることしかできないのだ。
どうかウチの可愛い京治が、Ωに生まれたことを誇りに持ち、
αに限らず、ステキな人と出逢え、幸せな人生を楽しめますように。
僕達の願いは、ただそれだけだ。
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「蛹から成虫へ…その変態時に、自身を守るために篭もる巣を、
一般的に『繭』と言います。」
αΩの結合抗体を作るのにも、ある程度の時間が必要でした。
特殊フェロモンを生成する…『オトナのΩ』に成長するためにも、
そうした時間が必要なのでは？と、僕は考えました。
「『オメガバースの巣作り』とは即ち、『Ωの繭篭り』ではないでしょうか？」
月島の『Ωの繭篭り』説に、全員が驚きと共に、拍手を贈った。
生物学的な筋も通っており、何よりも…物語として美しい。
「やるね、月島。見事だよ。」
「ありがとうございます。」
研磨先生にも褒められ、月島は素直に嬉しさを顔に出した。
「ツッキー凄いや…♪」
感激した表情で賛辞を送った山口…すぐに表情を真顔に戻し、
今度は俺…いいですか？と、研磨先生に了解を取った。
「俺が考えたのも、同じ『巣篭り』なんだけど…αの方なんだ。」
俺が着目した点は、防御のための『殻』としての巣…です。
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「あれ、黒尾は？」
「もう帰った。」
「最近アイツ…直行直帰だな。」
平日は、早朝から朝練で、夜も遅くまで練習。その後はヘロヘロになって帰宅。
休日の練習時は、さすがにそんなにバレー三昧というわけでもなく、
夕方練習が終わった後は、週末の休息…と言いつつ、皆でご飯を食べたり、
ちょっと遊びに行ったりと、部活以外で楽しむ時間があった。
だが、ここ最近の黒尾は、「俺は…帰るわ。」と、付き合いが悪くなった。
最初は「可愛い恋人に逢いに行くんだよな～？」と、冷やかしていたのだが、
どうやらそうではないらしい…本当に帰宅し、家から出ないようなのだ。
「おい研磨、まさか黒尾…アイツと上手くいってない、のか？」
「梟谷のΩ…赤葦と、喧嘩でもした？」
あんなに『お似合い』な二人なのに、もうダメ…だったら、ちょっと悲しいぞ。
いや、もしそうなら、もっと落ち込んでるはず…それはない、よな？
部員達は心配そうに顔を寄せ、ひそひそ声で研磨に尋ねた。
「いくら俺でも、クロ達がどうのこうのって、細かいことなんて知らないし。
っつーか、そんなに興味ない。」
でも、クロが何考えてんのかは…大体予想はつくけどね。
「クロは、人が多いトコを避けてる…それだけだと思う。」
いきなり『一番最初』に、超ド級の『ドンピシャ合致』に出逢ったとは言え、
『それ以上の合致率』の相手と出逢う可能性だって、ゼロじゃない。
宝くじの一等前後賞を全部当てるより難しい確率でも、あり得るんだ。
ここは東京都内…一日でどれだけたくさんのΩとすれ違うか、わからない。
ほとんど『つがい確定』な相手がいて、他のΩにほとんど『反応』しなくても、
『赤葦以上』と出逢う確率は、人が多ければ多いほど高くなる…
「じゃあ黒尾は、そんなΩと出逢わないためだけに…？」
「赤葦以上のΩに当たらないように、引き篭ってんのかっ！？」
一途というか、馬鹿というか。
さっさと『つがい』になってしまえばいいものを、律儀に筋を通す…
「すっげぇ…黒尾っぽい。」
「αΩでプラトニックとか…むしろ拷問じゃねぇ？」
それだけ黒尾は、赤葦のことを『個人』として大切にしている…ということだ。
何とも不器用で、何とも切ない…そんな黒尾を、心から応援したくなった。
「ホンット、馬鹿だよね。」
「ったく、一体どこの王子様だよ。」
しょうがねぇから、俺らが…黒尾んトコに遊びに行ってやるか！
アイツの気が紛れるまで、練習に付き合って…構ってやるっきゃねぇよな♪
音駒の部員達は、大量のおやつを買い込んで、黒尾の『巣』へと突撃した。
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「Ωの特殊フェロモンにあてられたら、抵抗できないα…」
抗α薬を予防的に使ったとしても、完全にその本能を抑えることはできない。
だから、『つがい』の確定していないαは、『危険な場所を避ける』ため、
防衛手段として、自分の『巣』に閉じこもる…
αβΩに関係なく、『大切な相手』がいるαだからこそ、
物理的にシャットアウトする手段が、必要になってくると思ったんです。
「『オメガバースの巣作り』とは、『αの巣篭り』…
αの愛情の現れじゃないかなって、俺は考えました。」
月島とは逆に、αの方に視点を置いた、山口の『αの巣篭り』説…
こちらはこちらで、狂おしいまでに切なくて、純粋な…愛の物語だ。
「『大切な人』を守るための巣…ステキなお話ですね。」
「αはツラいだろうが、俺は山口の説…凄ぇ好きだな。」
俺が考えたのも、α側の視点なんだが、もっと現実的で…腹黒い話だよ。
苦笑いして言い澱む黒尾に、「それでも全然構わない。」と、研磨先生。
その視線に促され、黒尾は自説を披露し始めた。
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2017/06/02 (2017/05/29分 MEMO小咄より移設)