NOVELS
お稲荷様の名を冠するだけあって、ウチの学校は歳時記的な行事が多い。
期末試験期間中にも関わらず、七夕は全校生徒強制参加…短冊を書いて飾る程度だけど。
勉強も部活も、お星様方にお願いするほどの欲は特に思い付かない。
だから、当たり障りのない私生活で…ちょっとした可愛い期待を込めて、一筆したためた。
『双子ネタ以外でバズりますように』
「我ながら、実に慎ましいよね。」
「承認欲求満たして欲しい…壮大な夢やな。」
「っ！！？き、北さんっ！！？」
「倫太郎は、アイツらに囚われすぎや。もっと自由な…花とか景色のネタ、俺は好きやで？」
突然背後から現れた、我らが北さん。
そして、俺の『真の望み』をごくごくアッサリ満たしてくれたことにも気付かず、
ほぼ用済みとなった俺の短冊の横に、北さんの願いをぶら下げた。
『五穀豊穣』
「北さんっぽいですけど、もっとオエライサンが全国民を代表して願う系のような…」
「これは、稲荷崎全校生徒代表の分や。お稲荷様が一番、祈ったらなアカンやつやろ？」
それなのに、どいつもこいつも自分の欲ばっかり身勝手に主張…織姫と彦星に失礼や。
むしろ、お稲荷様の代わりに、俺らが織姫達の願いを叶えるべきや。
『織姫と彦星が永遠に結ばれますように』
「こっちが、俺の分。七夕に、これ以外の願いなんて…あらへんわ。」
俺のことは、えぇですから。
せめて今日ぐらい、俺の分のご縁も全部…
織姫と彦星のために使ってあげて下さい。
さらさらと揺れる笹の葉と、傾ぐ北さんの髪。
いつもよりずっと、その白銀色が綺麗に輝いて見えた俺は、自然と首を垂れ…
『北さんの願いだけは、どうか叶えて下さい』と、心から祈っていた。
「そう言えば、この菱飾り…」
星が連なる天の川を表すって聞いたけど、菱型の連なりが表すもんの代表は…蛇の鱗や。
竜神たる織姫と彦星、つまり瀬織津姫と饒速日尊には、ピッタリなお飾りやな。
紙衣は機織り、吹き流しは織り糸。投網は蜘蛛の糸で、屑籠は葛籠。どれもこれも…蛇や。
「何で今年も、雨やねん…っ」
民俗学？だかが好きらしい北さんは、意味不明なことを独りで語っていた。
でも、その言葉には深い悲しみが色濃く滲み出て…それ以上、聞いていられなかった。
せめて北さんの顔が晴れるように、俺は頭上でギラつく金銀短冊を、枝ごと引き下ろした。
「これ…北さん宛の願い？みたいですよ。」
『北さんと一生ご縁を結びつづけますっ！！』
『北さんに一生ご飯を結んであげますっ！！』
願い事というよりは、決意表明？
織姫と彦星に、自分の欲望を一方的にねだるよりは、まだ多少はマシかもしれませんけど…
この二つだけは、欲望のおもむくまま、自力で叶えそうな気がしません？
「つーか、この双子短冊写真…バズりそう。」
「倫太郎。そのアホ短冊ども…
できるだけ高ーいとこに、付け替えてや！」
倫太郎でも写真撮れんぐらい、高い高い所へ…
そんなしょーもないネタ、世間様に晒されたらかなわんわ！お前も載せたら絶対アカンで！？
「アイツらに、七夕の何たるかを…説教や！」
北さんは小声で捲し立てると、足早に金銀の元へ突っ込んで行った。
俺はわざわざ用務員さんから脚立を借りて、北さんたっての願いを叶えながら、ふと思った。
「一番高い所に、こんな目立つの晒したら、
織姫と彦星には、バッチリ見える…かも？」
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終 -
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2022/09/08 (2022/07/07分 SS小咄移設)