好きで、好きで、好きで。
堪らなく好きな人がいる。
もちろん、俺の…片想い。
胸に秘めたままの、恋心。
頻繁には会える機会もないけれど、
違う街に住み、違う学校に通って、
違うチームに所属している割には、
月2回以上の頻度で、会っている。
当然、特別な『二人きり』じゃなく、
大勢の中の、『一人』と『一人』だ。
強いて言うならば、『役職付』同士…
時折、職務上の打合せをする程度だ。
何でそんな人を、好きになったのか?
その理由を考えても無駄でしかない。
膨大な『無駄時間』を費やしてなお、
答えがまだ、見つからないのだから。
この想いを告げる勇気なんて、一片もない。
好きすぎて、一目見るだけでも、辛いのに。
でも、ただ一時、ほんの一言でいいからと、
一縷の望みを抱きつつ…一心に職務を遂行。
(木兎さんの側にいれば、会えるかも?)
(副主将になれば、会話ができるかも?)
(合同練習の重要性を、監督に説けば…)
(事務連絡等の窓口として、あの人と…)
純粋な気持ちだけで、仕事してるわけない。
不純とまでは言わないけれど、打算がある。
私事を投げ打って、普段は尽くしますから…
ごく僅かな『役得』を、期待させて下さい。
(それなのに、それなのに…っ!!!)
どうして今日に限って、何もないんだろう。
いつもなら、休日合宿が終わった後でも、容赦なくアレコレと追加業務が押し寄せるのに、
後片付けが終わっても、部室の掃除までついでにやりながら全力で待機していても、
監督から「これを音駒さんに…」という、業務連絡の『お手伝い』が、一向にやってこない。
いや、それどころか…
「今日ぐらいは、ゆっくり休めよ。」だとか、「今日はいいから、さっさと帰れよ~」とか、
あの木兎さんですら、妙に気を回して、俺から『役得』を奪おうとするのだ。
(余計な、お世話ですっ!!!)
俺の希望としては、今日の業務連絡は簡単なメールでは済まない、クソ面倒臭いもの…
電話でじっくり、最低でも3分はかかるほど、厄介で冗長な打合せが必須なものがいいのに。
なんなら、書類を直に配達して来い!でも、喜んで残業するのに…(諸手当は別途請求)
(今日だけは、特別な『口実』を…熱望!)
だが、いくら待っても、あの人と会い、声を聴き、連絡を取り合う口実は、来なかった。
いつの間にか外は真っ暗…先輩達も帰宅し、ピカピカに掃除された部室には、俺独りだけ。
自分から動く努力もせず、向こうから幸運が転がり込んでくるのを、ただ待ち呆け…
そんな怠惰で我儘な俺に、『今日だから特別』なんて都合のいい奇跡が、起こるわけがない。
お手伝いを頑張った、よいこのおチビさんの所に、サンタさんが来てくれるのとは…違う。
(…もう、帰ろう。)
重い腰と鞄を持ち上げ、暖房器具を消し。
戸締りを確認すべく、漫然と窓に近づくと、外に人影?のようなものが見えた気がした。
一瞬で気を引き締め、ドアの鍵が閉まっていることを確認し、外に聞こえるよう咳払いし…
「…どちらさま、ですか?」
小声で問い掛けるも、返事はない。
だが、人影がビクリと跳ね、ゴクリと息を飲む音が聞こえてきた。
「こんな時間に、どちらさま…でしょうか?」
緊張で震える声を必死に抑えながら、再度、努めて淡々と誰何する。
すると、しばらく経ってから、ポソリ…
あちらも緊張を隠し切れない声で、ようやく掠れた返事が戻って来た。
「くっ、くろねこ、です。お、お届け物を…」
完全なる裏声。黒ではなく、真っ赤な…大嘘。
聴き慣れるほど聴いてないけれど、聴き間違えるはずがない声に、一も二もなくドアを開け…
見間違いとしか思えない『赤い人』の姿に、一言も発せずその場に立ち尽くしてしまった。
「えーっと、その、これはつまり、だな…っ」
何でかわかんねぇけど、遅くなって悪ぃ~な!とか言いながら、
今日になって突然、ウチと梟谷の奴らから、コレを貰っちまって…
もももっ、もちろん、気持ちはすっげぇ嬉しいぞ!?嬉しいんだが、でもな!
「甘味が苦手な俺に、コレはさすがに…」
ネコ達は当然知ってるし、しょっちゅう会ってるフクロウの面々だって、
俺が『おやつは炙ったイカがいい』派なのを、熟知してるはずだよな!?
それなのに、本来くれるべき日には、な~んも音沙汰なく完っ全にスルーしやがったくせに、
3週間近く経ってから、こんなでっけぇのを、丸々まんまるなまま寄越すとか…困るだろっ?
これを俺独りで食えとか、ムチャ言うなよ!皆で一口ずつ食おうぜ!?って言ったら、
今日これを受け取るべき奴がいるから、そいつに届けて…二人で半分こしろよ、と。
つまるところ、これはどうやら、ネコ&フクロウから、俺達への…
2週間近く遅い『勤労感謝の日ありがとう』というか、まぁ、ソレもコミコミなヤツ…だ。
「…おめでとさん、赤葦。」
真っ赤な顔を隠すように、恭しく『お届け物』の白い箱を高々と掲げて差し出し、
いっ、印鑑もサインもいらねぇよ!じゃぁな!と、踵を返そうとした赤いジャージを、
赤葦も真っ赤な顔で俯いたまま、ギュっと掴んでその場に引き止めた。
「俺独りでも…無理です。」
俺も、同じく…甘味は苦手、なんです。
コレを丸々全部渡されても、困ります。
だから、どうか…お願いします。
今日だけは、俺の我儘をきいて…
願いを叶えていただけませんか?
「俺も、黒尾さんを…お祝いさせて下さい。」
「今日が終わる迄に…一緒に食べ尽くそう。」
できるだけ、ゆ~っくり。
の~んびり、二人きりで…
好い日を、過ごさねぇか?
黒尾は照れ臭そうに微笑みながら、涙に艶めく赤葦の頬を、指先でそっと拭った。
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2021/12/05