「頼むよ～黒尾っ！」
「やなこった。」
「じゃあ、赤葦っ！」
「お断りです。」
今日も毎度お馴染みの、梟谷グループ合同練習。
毎度お馴染みの非常階段で、サボり…もとい、こっそり休憩中だった木兎は、
通りがかった仲良しの黒尾を、休憩に引き摺り込んだ。
毎度毎度、木兎に付き合ってサボりは、さすがにマズい…
黒尾は掴まれた手を振り払おうとしたのだが、
木兎の深刻そうな表情に、一瞬それを躊躇ってしまった。
すると、木兎はバチン！と両手を合わせて頭を下げ、黒尾に懇願した。
…宿題教えてくれ、と。
「頼む黒尾！これやらねぇと、来週の合宿…行かせて貰えないんだよ！」
「知るかっ！何で俺が、お前の宿題を手伝わなきゃいけねぇんだよ。」
そんなもん、梟谷のチームメイトに頼めばいいだろう…と言おうとしたら、
それはダメなんだ！と木兎が遮った。
「友達のを写したらその時点でアウト」と、教師に釘を刺されたらしい。
「黒尾は友達だけど、同じ宿題はねぇから、『写す』はムリだろ？
だから、お前に『教えて』貰うのはセーフってことだ！」
「そんな屁理屈が通るかよ！」
ったく、こっちはこっちで、自分とこの部員達を見てやるので精一杯…
とてもじゃないが、他校の木兎にまで手が回るわけない。
非常階段から去ろうと、「じゃあな！」と黒尾は一歩踏み出したが、
近くから聞こえてきた声に、二歩目が止まってしまった。
「木兎さん、やはりここでしたか。」
黒尾さんも…お疲れ様です。
赤葦、お前も…お疲れサン。
そう労いの言葉をかけようとしたら、またしても木兎がそれを遮った。
「黒尾がダメなら、赤葦でもいいや！なあ、宿題教えてくれよ～」
「嫌です。」
「一言で粉砕かよ！生意気な後輩めっ！コレは先輩命令だ…教えろ！」
「ソレは業務外命令です。従う義務はありませんね。」
業務とか義務云々じゃなくて、下級生に宿題教えて貰うって…
あ、同じ宿題じゃないから、これも大丈夫って屁理屈…通るわけがない。
先輩後輩コンビのやり取りを、黒尾は呆れ果てて眺めていると、
何やかんやでうまく丸め込まれ(勉強もデキるエースはかっこいい…だとか。)
木兎はその場でしぶしぶ、プリントを広げて宿題をやり始めた。
「大変だな、お前も。」
思わずそう呟くと、赤葦は苦笑い…ホントにそうなんですよ、と愚痴を零した。
「この人に宿題を教えるのは、忍耐力の限界への挑戦なんですよ…」
とにかく疲れる…それに尽きます。
それを熟知している先輩方は、絶対に木兎さんに近付かないようにしてます。
立場上、後輩は先輩命令にノーをなかなか言いづらい…
体育会系の理不尽さ、ここに極まれりですよね。
以前、一度だけ俺もお教えしましたが…
「『円形の墳丘に方形の墳丘を付設した古墳を、何と言いますか？』という、
中学生(小６)レベルの問題に対して…」
フンキュー？何かの球技か？
っつーか、『ホーケーのフンキュー』って…怒りたくなる気持ちもわかるな。
誰だって、好きでネコとかアレとか、カブってるワケじゃねぇだろうし…
「誰に対し、何を紛糾しているのか…その点はガッツリ無視しましたが、
しっかり説明した挙句、木兎さんが書いた答えが…『前方こうふん』です。」
『ホーケーのフンキュー』は、自分には『えん』のない話…なのか。
いやむしろ、『前方こうふん』は５時間後ぐらいの木兎自身じゃねぇのか。
どちらにしろ、赤葦の苦労に、黒尾は心から同情した。
「『前方こうふん』…間違ってねぇだろうが！」
黙って聞いていた木兎は、プリントを放り投げながら、異議を唱えた。
「アレ、『鍵穴』にソックリだろ？」
合同練習後。二人きりで居残り自主練。
部室に戻ってきた時には、もう誰も居なかった。
黒尾さんお疲れ様でした、と振り返ろうとした瞬間、
俺は黒尾さんの腕の中に、閉じ込められていた。
「あっ…」
拒否ではなく、歓迎の声も、出す前に黒尾さんの唇に閉ざされてしまう。
思考も閉ざしてしまう直前、カチャリと部室の鍵が閉まる音…
あとはもう、俺は『開く』だけだった。
「忘れ物を取りに戻った部室から、微かな声がする。
鍵穴から中を覗くと、『前方興奮』な光景が広がっていた…ってな！」
どうだ！？木兎シアター(妄想)～５分後のクロ赤～っぽいだろっ？
鍵穴イコール興奮…間違いねぇよな！
「まっ、間違いだらけだろ！何で部外者の俺が、梟谷の部室に…」
「じゃあ、そこは『体育館用具室』でもいいぞ？
お前ら、よく二人っきりで居残りお片付けしてるし…バッチリじゃん。」
「うっ、ウチの部室も用具室も、シリンダー錠ですからっ、
前方興奮…じゃなかった、前方後円墳型の『鍵穴』では、ありませんよ！」
「細けぇこと言ってんじゃねぇよ。もっと本質を見ろよな～！
ツッコミどころは…違うだろ？」
あっ！ツッコミどころって言えば…
このカタチ、『丸い穴に、棒っぽいのをツッコミ中』なのを、
濃い目のモザイクとかトーンでぼやかしてる風にも…見えるよな！？
「やっぱり前方興奮…やっぱり『５分後のクロ赤』だよなっ？」
「アホかっ！」
黒尾は木兎の頭に強いツッコミを入れ、
赤葦はプリントを木兎のポケットにツッコミ入れ…
早く戻って宿題しろ！と、サボりの非常階段から追い立てた。
居残りした二人は、グッタリとため息…
そして、顔を見合わせて笑った。
「５分じゃ足りません…よね？」
「木兎…『△』ぐらいだよな？」
- 終 -
