NOVELS
「どうやら、風邪を引いたらしい。」
マスクの下から、鼻声でツッキーが言った。
それにしては、顔色は悪くないし（機嫌はすこぶる悪そうであるが）
晩御飯のリクエストはサバ味噌煮…風邪を引いた人は避けた方が良さそうなものだった。
何といっても、部活でもないのに…例の『ゴーグル』をしているのだ。
「風邪ねぇ…ツッキー、もしかしてそれ、この季節特有の…春の『ハナ』風邪なんじゃ…」
返事は、盛大な『くしゃみ』の連発だった。
「春の陽気で、太陽が眩しくなってきたからね。
これは『光くしゃみ反射』の可能性があるね。」
光刺激によって、くしゃみが起こる遺伝的体質だ。
月島家に、そんな人が他いただろうか。
いや、それ以前の問題として…
「ここ、室内…しかも、電気点いてないけど？」
「それならば、ハウスダストによる物理刺激だね。
もしかしたら、お昼に食べたラーメンの胡椒かな。」
ラーメンを食べたのは俺で、ツッキーは炒飯だったはず。
突然、ツッキーは俺の肩に両腕を乗せ、硬直した。
ゆっくりと頭を傾げ、俺の胸に額を付けた瞬間…
全身を痙攣させて、再び…くしゃみ。
激しい瞬間的な不随意運動…肋骨や腰に堪えそうだ。
ぜぇぜぇと喘ぎながら口呼吸をするツッキー。
本当に苦しそうで、何とか助けてあげたいんだけど…
「ねぇ、病院行ってきたら？」
「熱もない。寝れば治るデショ。」
あぁ…これは、絶対に『アレ』とは認めないつもりだな。
強情というか、意固地というか…いじらしい。
俺は箱ティッシュと、新しいマスクを手元に引き寄せながら、
ツッキーの顔を少し上げさせた。
湿り気を帯びたマスクを取り外し、ティッシュで鼻を拭く。
新しいマスクを耳に掛け、マスクの上部をキュっと押し、鼻の形に合わせて固定する。
眼鏡の人間にとって、ここの隙間をいかに埋めるかは、割と深刻なテーマである。
スポーツゴーグルは、蒸れ防止のため、レンズの端がカットされ、
その分、完全には埃等を防ぐことができない。
普通の眼鏡よりはかなりマシだが、やはりマスクの隙間は、
できるだけ埋めておく方がいいのだ。
マスクに覆われていない両頬を、両掌で包み込む。
そのまま、マスクの上から…ツッキーにキスをする。
普段はない、薄い隔たり。
サラサラとした触感が、妙にくすぐったい。
口呼吸しかできないツッキーは、マスクの下で少し唇を開き、
吐き出す熱い吐息が、マスク越しに俺の唇を擽る。
何とも言えない…『オアズケ』感だ。
いつもでは考えられない『大人しいツッキー』というのも、
なかなかのレア感というか…ゾクゾクする。
呼吸困難のツッキーを救うため、
付けたばかりのマスクを俺は取り外し、露わになった唇を奪う。
今度は直接、ツッキーの呼気が、俺の口内を潤す。
開いた唇の隙間に舌を差し込み、口蓋…上の歯の裏を擦る。
この『ハナ風邪』特有の症状…いつもと違い、そこが少しザラついている。
むず痒い場所を刺激され、ツッキーは更に荒い息をした。
俺の舌を追い出すべく、ツッキーは舌を絡めると、
呼吸が続く限り、俺の舌を吸い上げた。
激しい喘ぎと痙攣が、『この後』を容易に連想させる。
「山口の、上着…外から、帰って、来た、ままだ、よね？
どうやら、『黄砂』が、付着してる、みたいだから…」
途切れ途切れの呼吸をしながら、それでもツッキーは、
いそいそと俺の上着と、その下のシャツを脱がしにかかる。
下着には黄砂は付かないはずだし、
そもそも東北に黄砂はそんなに飛んでこないのでは…
「風邪…なんだよね？温い格好の方がいいんじゃ…」
「僕は、そんなに、脱がないから、大丈夫。」
「俺に風邪をうつしても…いいの？」
「これは、感染性じゃ、ないんだよ。」
ここまで『こじらせ』ていると、もう笑いしか出てこない。
俺は、涙の溜まったゴーグルをそっと外し、
目尻に残った涙を、舌で舐め取った。
「今日のツッキーは『病人』だから…俺、手厚く『看病』してあげなきゃね？」
俺は『最低限』だけツッキーの衣服を開き、
とても病人とはとても思えない『元気！』な場所に、唇を這わせた。
（注意：これ以降はR-18ギリギリです。）
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「…っていうストーリーを考えたんだけど。
季節感溢れて、なかなか風流だと思わない？」
「溢れてるのは鼻水で、くしゃみの暴風が吹き荒んでるよね。」
箱ティッシュを引き寄せながら、ツッキーは想像力豊かな物語…
妄想という名の『大嘘』を披露した。
「リクエストが『サバ味噌煮』っていうのは、『今日』がフランス語で、
『プワソン・ダヴリル』…四月の魚、だからだよね？」
「この『魚』が、鯖だと言われてるからね。」
「漢語表現で『愚人節』らしいけど…相応しい内容だったね。」
「ちゃんと『看護』してもらえる内容に…続く予定だよ。」
もしそうであれば…僕は喜んで『愚かな人』にもなるし、
『４月の馬鹿』と誹られてもいいんだけど？
ツッキーはそう言いながら、くしゃみを耐える振りを…
俺にしがみ付き、胸元に額を付けた。
「『お馬鹿さん』なツッキーかぁ…それ、かなり『重症』だね。
俺としては、そんなツッキーを見たくないんだけど。」
シュン…と、音を立てて残念がるツッキー。
あからさまに嘘っぽい表情に、俺はやっぱり…笑うしかなかった。
「それじゃあ俺は、ツッキーが『お馬鹿さん』にならないよう…
予防的措置として、全身全霊で…『看病』しとこうかな。」
既に『最大限』開かれていた、ツッキーの衣服を投げ捨て、
『お元気！』な場所に唇を這わせる…直前に、盛大なくしゃみをした。
その勢いで、『お元気！』に噛み付き…そうになると見せかけ、
恐怖でビクついたツッキーの腰ごと抱き込み、俺は予防的な…『看病』を始めた。
- 完 -
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※（注意：次頁はR-18ギリギリです。）
…って、『大嘘』ついてゴメンナサイ。
※本作は、4/1用にUPしたものでした。笑って許していただけると幸いです。
2016/04/01(P)
: 2016/09/08 加筆修正